Susan Biddle/TWP

MAMÁ. La presidenta de la clínica, María Gómez, con Dilian Gómez y su bebé de 12 días, Edward.

Por Milagros Meléndez-Vela
El Tiempo Latino

Los inmigrantes y personas de escasos recursos en Maryland tienen un nuevo centro de cuidados de salud. El jueves 8 la clínica comunitaria Mary’s Center, con sede en el Distrito de Columbia, inauguró su nuevo local en Silver Spring, en un área de gran concentración de población hispana.

La nueva sede —ubicada en el 8709 de la avenida Flower, en el centro comercial en la intersección con Piney Branch— ofrecerá servicios de medicina general, incluyendo cuidado prenatal, cuidados médicos para adultos, adolescentes y niños, inmunizaciones y planificación familiar. También proveerá de servicios sociales y de referencia a varios programas.

Con un presupuesto de $ 1,5 millones y ocho empleados, la clínica tiene la meta de asistir en este primer año a 1.500 familias, según representantes del centro.

Mary’s Center, fundada hace 20 años en DC con el objetivo de proveer cuidado prenatal a las mujeres de escasos recursos y servicios de pediatría, representa uno de los recursos de salud más importantes para las familias inmigrantes de diversos grupos étnicos.

“Nada me puede llenar más de orgullo y satisfacción que celebrar nuestros 20 años de servicio a la comunidad con la apertura de un nuevo centro y con la posibilidad de llevarle a los residentes de Maryland una opción de salud, que tan escasa ha sido para ellos”, dijo María Gómez, presidenta de Mary’s Center.

La necesidad de atención en Maryland se hizo obvia. El miércoles 7, aún sin abrir el nuevo local, ya tenían una lista de espera de al menos 50 personas.

“Pese a que la mayoría de los pacientes que tenemos son hispanos, atendemos a familias de todas las culturas”, dijo Lyda Vanegas, vocera de la clínica. De hecho, el jueves 8, cuando se inauguró el local de Silver Spring, se distribuyó un boletín informativo bajo el nombre “Faces of Mary’s Center” (Rostros de Mary’s Center), en el cual pacientes de varios grupos étnicos se unen a los testimonios de los hispanos.

Por ejemplo, una mujer etiopense cuenta el temor que sintió cuando fue remitida por el Departamento de Salud de DC a Mary’s Center. Le habían dicho que era una clínica para “hispanos”. Sin embargo, al hallar a expertos que hablaban su propio idioma se “sintió” en casa. Igualmente sucedió con un paciente de la India y otro de Vietnam.

“Queremos que se nos identifique como una clínica multicultural”, dijo Vanegas.

Uno de los objetivos fundamentales de la clínica es prevenir los embarazos a temprana edad, por lo cual cuentan con varios programas de planificación familiar.

El testimonio de una adolescente hispana reafirma las metas cumplidas. “Si no existiera Mary’s Center , tal vez ya hubiera salido embarazada y tuviera dos hijos”, dice.

Por su trabajo en DC, Mary’s Center es reconocida a nivel local y nacional. Con un presupuesto de $12,5 millones, sus 186 empleados sirven a 10.349 pacientes al año.

El teléfono de la clínica en Maryland es 240-485-3160.