La economía comenzó el 2012 con una tendencia positiva de crecimiento moderado con baja inflación y elevado desempleo.

El Departamento de Comercio informó que el crecimiento económico durante el último trimestre de 2011 alcanzó 2,8 por ciento, mejor que el crecimiento de 1,2 por ciento de los tres primeros trimestres del año pasado.

Las proyecciones de la Reserva Federal confirman que esta tendencia prevalecerá durante este año, con crecimiento de alrededor de 2,5 por ciento y cerca de 3 por ciento en 2013.

Por ende, conforme a una nueva política de transparencia, el banco central anunció su intención de mantener la tasa de interés de los fondos federales al nivel muy bajo de casi cero, al menos hasta el fin de 2014.

En otras palabras, la economía está experimentando una recuperación extraordinariamente lenta. Esto parece formar parte de una tendencia inquietante que comenzó durante las dos recesiones anteriores. Por ejemplo, tuvieron que transcurrir dos años en 1991 y tres años en 2011, antes de la recuperación de los empleos perdidos.

Esta vez puede ser peor. La Reserva Federal estima que el desempleo disminuirá por debajo de 7 por ciento hacia el fin de 2014, lo cual equivale a cuatro años después del fin de la última recesión. Esto contrasta con la recuperación posterior a la recesión del principio de la década de los años ochenta. Entonces, la economía estadounidense recuperó los empleos perdidos después de cinco trimestres consecutivos de crecimiento por encima de 7 por ciento.

Cohen es analista económico y ex director de la cepal en DC.