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ANTE LAS CÁMARAS. De izq. a der.: Don Garber, Ben Olsen, Stefan Jacoby, Victor MacFarlane, Marcelo Gallardo y Kevin Payne.

Por Miguel Guilarte
El tiempo latino

El D.C. United y la Major League Soccer dieron un paso importante para el crecimiento del fútbol en Estados Unidos al asociarse con la empresa automotriz Volkswagen of America, en un contrato por cinco años que generará al club más de tres millones de dólares anuales.

El club capitalino logró con la famosa firma alemana el segundo contrato de patrocinio más grande de la MLS, después del firmado en 2007 entre Los Angeles Galaxy y la empresa Herbalife.

El acuerdo incorpora el logo de Volkswagen en las camisetas del equipo y otros componentes de mercadeo del club y del estadio.

“Hoy es un gran día para el D.C. United”, dijo el principal propietario del club Victor MacFarlane durante el anuncio del acuerdo en el Estadio RFK.

MacFarlane lidera al grupo que compró en 2007 los derechos de operación de la franquicia del D.C. United

“Desde que compramos el club hemos recorrido un largo camino para encontrar un patrocinante que cumpla con las expectativas de calidad de nuestro club”, dijo el ejecutivo, quien compartió el podio con el presidente del club Kevin Payne, el comisionado de la MLS, Don Garber y Stefan Jacoby, presidente y CEO de Volkswagen Group of America.

“Es un acuerdo muy significativo para ambas empresas porque hemos encontrado en Volkswagen un socio ideal, una compañía multinacional con una marca sólida, un entendimiento cultural de nuestro juego, un compromiso con nuestra comunidad, y una reputación por pensar más allá de lo usual. Para nosotros, Volkswagen es el socio perfecto”, expresó Payne

El comisionado de la MLS, Garber, reiteró su placer por visitar Washington “porque aquí fue donde todo comenzó”, expresó al recordar los momentos previos a la fundación del United y la Liga en 1996.

“Es un acuerdo de trascendencia para toda la Liga y el fútbol en EE.UU. porque no se limita sólo al equipo”, observó Garber.

Los días de partidos el compromiso de Volkswagen a la experiencia de los aficionados se extenderá más allá del estadio y la celebración del fútbol.

“Ya que Volkswagen es nuevo en el área de Washington D.C., queríamos encontrar oportunidades de respaldar la comunidad local y D.C. United fue la opción perfecta,” dijo Stefan Jacoby, presidente y CEO de Volkswagen, quien se excusó de llamar al “soccer” fútbol porque así es como se le conoce en Alemania.

“No me mal interpreten pero así llamamos a este deporte en Alemania y estoy muy familiarizado con el término”, dijo Jacoby, quien coincidió con sus nuevos socios en los niveles de calidad que cumplen ambas empresas. “D.C. United es un gran equipo de fútbol, comprometido con el éxito dentro y fuera de la cancha”, concluyó Jacoby.

Un acuerdo que beneficia al fútbol y a sus aficionados
Volkswagen se une a Herbalife como empresas transnacionales que ponen su dinero en la MLS

Por Miguel Guilarte
El Tiempo Latino

Por muchos años se ha dicho que mientras los empresarios no se decidan a invertir en el fútbol profesional en Estados Unidos, será muy díficil que esta especialidad pueda competir con los deportes tradicionales como el fútbol americano, el béisbol, el baloncesto y el hockey sobre hielo.

Eso ya ha comenzado a cambiar y los grupos económicos se han dado cuenta de que invertir en la MLS pudiera multiplicar sus ganancias en el mediano plazo, sobre todo porque esos recursos se están utilizando en la contratación de jugadores de nivel internacional como David Beckham, en el caso del Galaxy que firmó un acuerdo con Herbalife el año pasado y ahora Marcelo Gallardo, quien será el vocero del acuerdo entre el D.C. United y la transnacional Volkswagen.

Esos contratos y sus resultados probablemente servirán de incentivos para que más empresas se decidan apoyar al fútbol en este país, la única manera en que de verdad algún día puedan compararse con las ligas de Sudamérica y Europa.

Y los aficionados siempre serán los principales beneficiarios de esas inversiones, no solamente por el incremento en el nivel de juego, sino por todas las bondades que esos convenios acarrean para motivarlos a ir más al estadio a disfrutar de la fiesta del fútbol.

Según señaló Kevin Payne, el presidente y CEO del United, “Volkswagen es el socio perfecto porque encaja con nuestra filosofía de una empresa multinacional, con una marca sólida, un entendimiento de nuestro juego y un compromiso con nuestra comunidad”.

Payne destacó el patrocinio individual que Volkswagen firmará con su goleador argentino Marcelo Gallardo, cuyas “acciones de mercadotecnia aún están por determinar”.

Además de figurar en la equipación de la formación, el logotipo de la marca automovilística también aparecerá en el estadio y material comercial de la entidad, así como en las diferentes actividades que Volkswagen pretende llevar a cabo para atraer más asistentes a los partidos de fútbol.

Entre las iniciativas dirigidas a los aficionados, se encuentra el espacio “Max’s Garage”, un área de recepción y sala de exposición de vehículos con una capacidad para un millar de personas.

Este espacio ofrecerá plataformas de videojuegos de la consola Xbox 360, sillones de relajación y hamacas para que los asistentes puedan relajarse y disfrutar de un entorno futbolístico agradable dentro y fuera del tereno.