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REELEGIDOS. Stephen DeBenedittis y Dennis Husch, alcalde y concejal de Herndon.

Por Milagros Meléndez-Vela
El Tiempo Latino

La reelección del alcalde del pueblo de Herndon, Stephen J. DeBenedittis y cinco concejales de la municipalidad asegura la continuidad de una política fuerte contra los indocumentados.

El martes 6 los votantes truncaron la posibilidad de un cambio en las medidas migratorias. Quitaron del mapa político al concejal Harlon Reece, que en 2005 votó por la apertura de un centro de trabajadores temporales. Así como al empresario Jasbinder Singh, quien consideraba la creación de un centro de empleos.

A diferencia de la elección de 2006, los electores fueron a las urnas en menor número, aunque los votantes hispanos se triplicaron, según una agrupación recién formada que promueve el voto latino.

“En 2006 salieron a votar un promedio de 80 hispanos. Esta vez estimamos que hayan sido casi tres veces más”, expresó Juan Carlos Ruiz, coordinador general en la organización Virginia New Majority.

Herndon tiene 23 mil habitantes, 26 por ciento de ellos hispanos.

El pueblo, ubicado dentro del condado de Fairfax, protagonizó en 2005 un acalorado debate migratorio, cuando el Concejo de ese entonces aprobó la apertura de un local para trabajadores temporales, financiado con fondos del condado y del pueblo.

Sin embargo, al año siguiente, en mayo de 2006, los electores no reeligieron al alcalde y a los políticos que aprobaron el centro. En su lugar, eligieron a DeBenedittis y a otros concejales que cumplieron una agenda antiindocumentados.

Bajo el liderazgo de DeBenedittis, que ahora fue reelecto, la pequeña localidad se convirtió en el epicentro del movimiento antiindocumentado, con grupos como Help Save Herndon, que luego se ramificaron hacia Prince William, Fairfax y otras jurisdicciones en la región.

En esta localidad comenzaron sus acciones los poco populares “Minuteman”, ex militares y ciudadanos que acosaron a los jornaleros con el fin de denunciar a aquéllos que contrataban indocumentados.

Herndon fue el primer pueblo en la nación y la primera localidad en la región en firmar un acuerdo entre la Policía y el Servicio de Inmigración (287g) a fin de capacitar a los oficiales para ejercer leyes migratorias, incluso iniciar los trámites de deportación a los detenidos, que resultaran ser indocumentados.

Igualmente, la municipalidad avanzó con su agenda para cerrar el centro temporal y en septiembre de 2007 éste se clausuró cuando tenía menos de un año de operación.

“Nosotros seguimos sirviendo a los jornaleros aunque no hay un centro de concentración”, expresó el miércoles 7 Bill Threlkeld, del grupo Reston Interfaith, que administraba el centro.