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LISTO. Los D.C. Knights, el equipo de DC, formado en gran parte por hispanos, listo para salir a la cancha.

El Tiempo Latino
redacción

Son jugadores apasionados, que sienten el fútbol con el corazón y las piernas. Y que definen a este deporte como una de las razones por la que eligieron vivir, gambeteando el riesgo de caer en el abismo de la depresión, el alcohol y la soledad, entre otros fantasmas.

Son los jugadores “sin techo”, que llegan a DC para competir por el título nacional de la 2009 Street Soccer USA Cup.
Entre hoy, viernes 31 de julio y el domingo 2 de agosto, 16 equipos que representan a 16 ciudades —formados por jugadores que viven en refugios (shelters)— se enfrentarán con un solo objetivo: ganar el título.

Los 8 jugadores que se revelen en estos tres días como los mejores dentro y fuera de la cancha, que demuestren solidaridad, compañerismo, y buen manejo del balón, representarán a Estados Unidos en la Homeless World Cup, la copa mundial de los sin techo, que enfrenta a equipos de 48 países en septiembre en Milán, Italia.

Tras este torneo inusual está la HELP USA, una organización sin fines de lucro enfocada en erradicar la indigencia, la vida en las calles —una endemia urbana— y la pobreza a través de programas de fútbol y trabajo comunitario con servicios sociales y refugios para desprotegidos a lo largo de todo el país.

Los 16 equipos que juegan en estos días en DC provienes de las siguientes áreas: Ann Arbor, Michigan; Atlanta, Georgia; Austin, Texas; Charlotte, Carolina del Norte; Charlottesville y Richmond, Virginia; Chicago, Illinois; Fort Worth, Texas; Los Ángeles, Sacramento y San Francisco, California; Minneapolis, Minnesota; Nueva York; Saint Louis, Missouri; del condado de Montgomery, Maryland y de Washington, DC.

Conocidos como los D.C. Knights (“Los caballeros de DC), el equipo local viene realizando intensas prácticas para este torneo. El club trabaja codo a codo con la organización Neighbors Consejo, que ayuda a individuos y familias hispanas ofreciendo tratamiento para abuso de sustancias y viviendas temporales.

También es socia en la inciativa la National Coalition for the Homeless and Street Sense D.C.

Los técnicos del equipo son Dan, Chris y Spencer Helfrich, y Chris Parkinson. En la apertura del campeonato, el viernes 31 de julio, a las 12:30 pm en el Washington Kastles Stadium, ubicado en la esquina de la 11th Street y H Street, en el noroeste de DC, estará el alcalde del Distrito, Adrian Fenty.

Todos los juegos y eventos son gratuitos. Para una lista completa de las actividades y juegos se puede visitar el sitio web www.streetsoccerusa.org.