Tomas Guevara para ETL

UNIDOS. El teniente Janickey (izq.), el oficial Cruz (centro) y el empresario Elmer Arias inauguraron, el sábado 11 la liga infantil de fútbol en Fairfax. El objetivo es prevenir la violencia entre los jóvenes latinos.

Por Tomás Guevara
especial para El Tiempo Latino

Melvin Franco, de 11 años y su compañero Mario Enrique Lazo, de 12, ambos de origen salvadoreño y residentes en Fairfax, Virginia, se sumaron a decenas de niños, el sábado 11, que participaron en la apertura del torneo de fútbol infantil en las canchas de Franconia Park.

Ellos son parte de un exitoso proyecto piloto bautizado “Di sí al deporte y no a las drogas” para prevenir el consumo de drogas, violencia y pandillas; además de integrar a las familias hispanas y generarles confianza para que colaboren con la policía del condado.El torneo es coordinado por el empresario Elmer Arias e impulsado por el departamento de Policía de Fairfax, y otros departamentos de servicios públicos del condado.

Arias aseguró que el año pasado cerraron el campeonato con la participación de 160 niños. En la apertura de la temporada 2009 “Ya logramos formar 20 equipos y queda abierto para seguir incorporando más niños”, comentó.

El subjefe de policía del distrito de Franconia, teniente Daniel Janickey, quien asistió a la apertura del campeonato junto al oficial de enlace con la comunidad hispana Al Cruz, comentó que este proyecto piloto ha mostrado grandes beneficios en corto tiempo. Los gastos de la temporada rondan los $20 mil y los fondos se consiguen en su mayoría por donaciones. Es más, en la apertura del campeonato, el director ejecutivo de la Fundación Law Enforcement, Fred Sanborn, entregó un cheque de $4.500 para apoyar el proyecto.