Kevin Lamarque/Reuters

CHARLA. Colom (izq.) y Bush el 28 de abril en el Despacho Oval de la Casa Blanca.

El Tiempo Latino
Redacción

El presidente de Guatemala, Álvaro Colom, pidió a su colega estadounidense, George W. Bush, la concesión del Estatuto de Protección Temporal (TPS) a los guatemaltecos que viven en Estados Unidos.

Ambos líderes se reunieron el 28 de abril en el Despacho Oval para hablar, entre otros asuntos, de inmigración, energía, la lucha contra el narcotráfico y las oportunidades comerciales.

Fue el primer encuentro entre los dos mandatarios desde que Colom asumió el poder el 14 de enero, en reemplazo de Óscar Berger.

En declaraciones a la prensa tras la reunión, Bush dijo que Colom le pidió “pensar en el TPS para sus ciudadanos, así como en una reforma migratoria exhaustiva”.

“Le he garantizado que tendré en cuenta su petición, y que creo que la reforma migratoria conviene a nuestro país”, apuntó Bush.

“Planteamos la cuestión del TPS al presidente, y esperaremos su respuesta aunque somos conscientes de las limitaciones políticas de Bush”, confirmó Colom durante un encuentro con editores de The Washington Post y El Tiempo Latino el 29 de abril. Pero señaló que percibió “la voluntad para resolver este asunto”.

En Estados Unidos viven 1,2 millones de guatemaltecos, el 60 por ciento de ellos en condición de indocumentados. Durante lo que va de 2008 han sido deportados más de 7.200 inmigrantes guatemaltecos y el año pasado dicha cifra superó los 23.000.

La concesión de este estatus, que permitiría regularizar la situación de muchos guatemaltecos, es una prerrogativa del jefe de la Casa Blanca que permite a ciudadanos de países víctimas de desastres naturales trabajar en EE.UU. temporalmente.

En la actualidad, hondureños, nicaragüenses y salvadoreños se benefician del TPS. Perú también ha solicitado que se le conceda ese estatus.

Buena parte de la conversación entre Bush y Colom estuvo centrada en la lucha contra el narcotráfico.

“Estamos haciendo todo lo necesario para eliminar el narcotráfico y a los narcotraficantes de nuestro territorio”, aseguró el gobernante guatemalteco. Por su parte, Bush destacó la necesidad de que Estados Unidos, México y América Central unan sus esfuerzos para combatir esa lacra.

Lanzó un llamado al Congreso para que apruebe la Iniciativa Mérida —un plan de seguridad de $1.400 millones para los próximos tres años para combatir al narcotráfico y el crimen organizado en México y Centroamérica—, pendiente de aprobación para 2008.

El presidente Colom le dijo a El Tiempo Latino que tenía dos grandes tareas: ordenar y disciplinar el país, y darles esperanzas a los inmigrantes para que puedan regresar.