ETL

CALMA. La oficial Hernández y el mayor Hudson de la Policía de Prince William en El Zol el 14 de marzo. Al fondo, la cónsul de El Salvador Ana M. Chávez.

ETL

Jefe Charlie Deane

El Tiempo Latino
Redacción

La Policía de Prince William eligió un micrófono de radio para lanzar un mensaje de calma a la comunidad inmigrante del condado.

En “El show de Pedro Biaggi en la Mañana” de radio El Zol, el 14 de marzo, la cónsul general de El Salvador, Ana Margarita Chávez, acudió para una de sus citas radiofónicas habituales en compañía del mayor Steve Hudson y de la oficial Érika Hernández.

“Como cónsul me llega la preocupación y hasta el pánico, no sólo de los salvadoreños, sino de la comunidad inmigrante que vive o trabaja en Prince William y, por eso, le propuse a la Policía que viniera al programa a explicar la situación”, dijo Chávez, quien compartió micrófono y preguntas con el director de El Tiempo Latino, Alberto Avendaño, y el conductor del show, Pedro Biaggi.

“Deseábamos que la policía se comunicara de manera amplia y efectiva con nuestra comunidad y creo que lo hemos conseguido. Esto puede ayudar a que se mejore la situación”, expresó Biaggi.

El lunes 3 de marzo entró en vigor en Prince William una dura normativa contra el inmigrante indocumentado. Una de las medidas otorga a los policías poderes para indagar en el estatus migratorio de los detenidos, por muy pequeña que fuera la falta cometida, y cuando haya sospechas de que éstos pudieran ser inmigrantes indocumentados.

Pero el mayor Hudson dijo que el reglamento establece que los agentes sólo pueden indagar sobre el estatus migratorio de una persona “si tienen una causa probable para sospechar que dicha persona está en violación de las leyes federales de inmigración”.

Ante el temor de que estas normativas den luz verde para que ocurran más arrestos por perfil racial, Hudson recordó que hacer eso sería ilegal.

Durante la charla, sin embargo, se enfatizó en que la incertidumbre surgió cuando la comunidad se enteró que la policía del condado iba a ser capacitada por Inmigración para aplicar la normativa migratoria, e incluso para iniciar trámites de deportación.

En una entrevista con El Tiempo Latino publicada en la edición del 7 de marzo, el jefe de la Policía de Prince William, Charlie Deane, aseguró que los 530 oficiales a su cargo mantendrán sus rutinas diarias sin ningún cambio. De hecho, sólo seis detectives han sido capacitados por el Servicio de Inmigración.

“La política del Departamento de Policía sobre observancia y ejecución de las leyes de inmigración será implementada de tal manera que sea justa, legal y razonable”, leyó en inglés, durante el show de radio, el mayor Hudson.

Estaba leyendo un folleto que la policía ha publicado también en español con el título: “Respuesta de la Policía Local a la Inmigración Ilegal”.

Por su parte, la oficial Érika Hernández enfatizó que “las autoridades se concentrarán en los criminales indocumentados y los agentes protegerán a las víctimas y los testigos de crímenes”.

“Estas personas no deben temer porque nadie va a tener en cuenta su estatus migratorio”, dijo Hernández, nacida en Metapán, Santa Ana, El Salvador.

Como enlace latina de la policía de Prince William, Hernández hizo público un número de teléfono para comunicarse con ella: 703-792-41 59.

Tanto Hudson, como Hernández, reiteraron que la policía del condado no realiza ni realizará chequeos de inmigración en forma rutinaria. De la misma manera, aseguraron, no se establecerán “cercos policiales” para atrapar a los indocumentados.

De hecho, ambos policías coincidieron en que, en demasiadas ocasiones, los medios de comunicación en español hablan de redadas o propagan el rumor de intervenciones policiales migratorias cuando en realidad nada de eso ocurrió.

Pero aceptaron que la comunidad debe ser informada para superar malentendidos y mantener la necesaria comunicación con las autoridades “por el bien de todos”.

El 10 de julio de 2007 la Junta de Supervisores de Prince William aprobó una resolución que requiere que el Departamento de Policía asuma un papel activo “en la observancia y ejecución de las leyes de inmigración”. Desde entonces, y hasta su puesta en práctica el pasado 3 de marzo, la tensión comunitaria y las protestas del activismo pro inmigrante han ido en aumento.

El jefe Deane ha pedido 35 detectives más y un presupuesto mayor para implementar el nuevo papel de los agentes. Pero el condado enfrenta un enorme déficit fiscal. Tal vez la realidad económica en negativo obligue a las autoridades a aminorar la rapidez con que pretenden involucrarse en el tema migratorio.