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SEÑALES. En Manassas, John Thompson (izq.) explica a Mohamad Elhaj, cuya casa está en remate, las propiedades que están en proceso de ejecución en la zona.

Por Nick Miroff
The Washington Post

Cuando John Thompson, especializado en ejecuciones hipotecarias, observa el mapa del norte de Virginia, ve un archipiélago encendido que se extiende desde Dumfries hasta Sterling. Partes de Dale City, Woodbridge y Herndon están envueltas en llamas; Manassas y Manassas Park son un “volcán”.

La mayoría de los especialistas en este tema estiman que el 70 u 80 por ciento de las ejecuciones hipotecarias que registran involucran a familias hispanas.

“Lo que ellos trataron de hacer fue inteligente. No puedes triunfar en Estados Unidos a menos que logres comprar tu casa”, dijo Thompson. “Pero el momento fue malo. Compraron al final del boom. Estaban detrás del sueño americano, y ahora se les viene encima como la pesadilla americana” .

Por su parte, Thompson ha bautizado a esta zona de ejecuciones hipotecarias con el nombre de “anillo de fuego”. Lo cual ilustra el patrón geográfico del problema de vivienda en la región.

Thompson, agente de Samson Realty apuntó: “no hay crisis de ejecuciones en McLean, Great Falls, Vienna, Oakton, Fairfax Station ni en la mayoría de las zonas del norte de Virginia”.

En esas áreas, los precios han bajado ligeramente, se han mantenido estables o incluso aumentaron.

En un tour por Manassas y Manassas Park, Thompson señaló signos evidentes de las ejecuciones hipotecarias: avisos de cancelación de servicios públicos en las ventanas, envejeciendo en las entradas, avisos de bienes raíces amontonados en el césped. En algunas cuadras, una de cada cuatro casas está vacía.

Las pérdidas en el valor de las propiedades fueron extremas. En el condado de Prince William, epicentro del problema de ejecuciones hipotecarias, los precios han caído en picada.

Una townhouse en Manassas se ofreció en $94.900, a pesar de que fue valuada en $253.900. Mientras, docenas de casas que ya son propiedad de los bancos, aparecen en las listas a $150.000 menos que su precio original.

“Los bancos están rebajando precios drásticamente, y eso ha causado que el valor de las casas continúe cayendo”, dijo Thompson. “Tuvimos un enorme boom en los últimos años con la comunidad hispana,” dijo José L. Galdos, quien acaba de cerrar su compañía de contratos de cierre en Woodbridge.

“La mayoría de las personas con quienes trato intentan buscar una salida al problema,” dijo Maribel Álvarez, agente de bienes raíces de Manassas. “Algunos de los bancos no quieren ejecutar, pero están limitados debido a que el valor actual de las casas es menor de lo que la persona debe”.

José Ruiz, de 27 años, jardinero salvadoreño, compró un condominio en Manassas hace dos años por $200.000. Pagaba $2.000 mensualmente por su hipoteca y cuota, lo que representan la mayor parte de sus ingresos y ahorros. Pero ahora, no pueden vender su condominio, cuyo precio actual se estima en $130.000.

Jill Landman, vocera de la Asociación de Agentes Inmobiliarios del norte de Virginia, pide paciencia y enfatiza que en muchas partes de la región los precios se mantienen. En general, anota, al área de Washington le fue mejor que a otras del país, especialmente por su bajo índice de desempleo. Lo fundamental se mantiene fuerte”, afirmó.

Traducción: Gloria Spencer