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PERSPECTIVA. Guy-Didier Godat (izq.), muestra una casa a Alexandre y Caroline Winter interesados en comprar en el Distrito.

Por Dina ElBoghdady
The Washington Post

Hace un mes aproximadamente, Stephane Torriglia voló desde España para ver una townhouse que estaba a la venta en Capitol Hill, y pensó que sería una compra “perfecta” para alguien como él, un hombre de negocios con euros disponibles para invertir.

“La idea es convertir euros a dólares,” dijo Torriglia. “Podríamos alquilar la casa. Quizá en cinco o seis años, el dólar volverá a estar fuerte, y la propiedad volverá a ganar valor. Esta es una buena oportunidad”.

Con el dólar en su nivel más débil, los compradores internacionales están cazando gangas aquí, ansiosos por aprovechar el poder adquisitivo del que disponen y los precios en descenso.

Ahora que el dólar está barato, el atractivo de la región de Washington aumentó, si bien no está aún entre los 10 primeros de la lista. Lo que no sorprende a Guy-Didier Godat, agente de bienes raíces del Distrito. La capital de la nación no ha sido tradicionalmente un mercado popular para compradores extranjeros. Le hace falta el atractivo vacacional de Miami o el aura cosmopolita de Nueva York, dijo.

Pero eso está cambiando, especialmente en la medida en que los precios en la región de D.C. bajan, dijo Godat.

Los cazadores de ofertas no encuentran ahora muchas gangas en Manhattan, donde los precios se han mantenido. Además, les preocupa la economía de los sitios vacacionales de clima cálido a medida que aumentan los temores por una recesión, dijeron otros agentes.

Expertos inmobiliarios locales dijeron que el interés de los compradores extranjeros se ha duplicado desde hace un año, especialmente por parte de europeos adinerados y personas provenientes de economías en crecimiento como la India y Rusia, donde las monedas están fuertes frente al dólar. Muchas de las ofertas se hacen en efectivo. Y las visitas desde el extranjero a sitios web de bienes raíces crecieron en un 60 por ciento anual.

“El impacto del dólar débil sobre la demanda extranjera es una de esas fuerzas del mercado que lo toman a uno por sorpresa,” dijo Jonathan J. Miller, jefe ejecutivo de Miller Samuel, una empresa de avalúos en New York. “La demanda se aceleró en la medida en que el dólar fue cayendo”.

Las matemáticas parecen funcionar para Torriglia: el euro vale ahora alrededor de $1.55 —una cifra récord— y a su vez ha podido negociar el precio en un mercado deprimido. Torriglia estima que el valor de la casa elegida puede ascender a $1 millón, y ofreció $800.000.

Alexandre Winter pensó comprar en Europa, pero cambió de idea y ahora está buscando con Godat una propiedad en DC para inversión que ronde entre $800.000 y $900.000. “Tiene mucho más sentido invertir ese dinero aquí”, dijo Winter.

Un estudio de la Asociación Nacional de Agentes Inmobiliarios confirma anécdotas como éstas. Alrededor del 25 por ciento de los agentes encuestados durante el verano de 2007 dijeron que han hecho más negocios con clientes internacionales que hace cinco años. El dólar débil fue citado como una de las razones para el aumento. Alrededor del 26 por ciento de compradores extranjeros adquirieron en la Florida y otro 16 por ciento en California, con Texas en el tercer lugar.

Traducción: Gloria Spencer