Alfredo Duarte Pereira para ETL

SABOR. El secretario de Estado, Pedro Mejía (izq.), habla con el chef José Andrés, el 15 de febrero, en Washington

—¿Qué significa para España tener una presencia en la TV pública de EE.UU. de la mano del chef José Andrés?
—Significa ante todo una novedad muy positiva de cara al público estadounidense. Dar a conocer nuestra cocina es también dar a conocer nuestro país. El modo en que está planteado el programa, con visitas informales de este gran chef que es José Andrés a colegas de profesión y a distintas regiones de España provee una magnífica oportunidad de introducir al público americano en la riqueza, no sólo gastronómica sino también humana, histórica y geográfica, que alberga nuestro país. En este sentido quién mejor para esta tarea que un español que ha triunfado en Estados Unidos.

—¿Cree que España se conoce bien en EE.UU.?
—España es un país que ha cambiado mucho en los últimos veinte años. En muchos sentidos hemos avanzado respecto al país que muchos americanos tienen en mente pasando a ser una democracia consolidada, octava potencia económica mundial, con un desarrollo industrial puntero que lidera a nivel mundial sectores tan relevantes - y presentes en la agenda de Estados Unidos - como las energías renovables, las infraestructuras o el medio ambiente.Hay aspectos tradicionalmente asociados a nuestro país como la calidad de vida, el factor humano, un extenso patrimonio cultural o la bonanza del clima que se conocen bastante bien en Estados Unidos, sin embargo, faltaría añadir a la imagen que el público americano tiene de nuestro país todo el progreso y la modernidad que a día de hoy nos configuran como nación y que nos ha llevado recientemente a crecer sistemáticamente por encima de los países de nuestro entorno.

—Usted ha sido consejero económico en las embajadas de España en Lima (1982-86) y en Washington (1994-99). ¿Cuáles son los retos de su país en este hemisferio?
—España fue en 2006 según la UNCTAD el tercer país inversor a nivel mundial.
Tradicionalmente, y como es lógico, nuestras inversiones y la mayor parte de nuestro comercio han estado principalmente concentrados en la Unión Europea. Sin embargo este Gobierno, y a la vista de la competitividad de nuestras empresas, productos y servicios se ha propuesto contribuir a una mayor diversificación de nuestra presencia internacional. Para ello se ha realizado un estudio con el fin de identificar los principales mercados fuera de la Unión Europea, hasta once por el momento, que han de guiar nuestra actuación en el exterior y para los cuales se han articulado ya todo un conjunto de medidas, es lo que llamamos los Planes Integrales de Desarrollo de Mercados. En el hemisferio occidental están, como no podría ser de otra manera, Estados Unidos, México o Brasil.

—¿No se está quedando rezagado su país en el fenómeno de latinización estadounidense?
—No, en absoluto. Las industrias culturales ligadas a nuestra lengua tienen cada vez más peso en Estados Unidos y en ellas desempeñan un papel muy importante y creciente las empresas españolas. Asimismo, constatamos la presencia cada vez más relevante de nuestros artistas en el mercado estadounidense y no sólo eso sino que son numerosos los esfuerzos institucionales e individuales – buen ejemplo de los cuales podría ser el programa de José Andrés – con los que confiamos colocar a España también a la cabeza de este fenómeno cultural.

—¿Qué más se puede hacer para que América descubra a España?
—Ante todo transmitir una imagen lo más realista posible de nuestra situación, dando a conocer nuestra historia más reciente, que es una historia de éxitos, tanto a nivel político como económico y social. El turismo también es un factor clave para lograr un conocimiento entre América y España; a día de hoy este conocimiento no deja de crecer con más de 1 millón de turistas americanos visitando nuestro país anualmente. Siguiendo esta línea de descubrimiento de la España actual los planes de imagen que estamos desarrollando en nuestro ministerio para EE.UU., que darán a conocer aspectos menos asociados tradicionalmente a nuestro país, como por ejemplo nuestro liderazgo mundial a nivel tecnológico o nuestra estabilidad política y económica como uno de los pilares de Europa, sin duda contribuirán a expandir y actualizar el descubrimiento de España por parte de América.