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EXITO. (De izq. a der.) El delegado de la Asamblea de Maryland, Tom Hucker; la concejal de Montgomery por el Distrito 5, Valerie Ervin y Beatriz B. Otero de Centronía el lunes 10 en el centro comunitario Good Hope.

Por Milagros Meléndez-Vela
El Tiempo Latino

Familias hispanas se beneficiarán con un programa piloto para preescolares en el condado de Montgomery, tras un arduo cabildeo de líderes educacionales y políticos.

El programa piloto que servirá a 60 niños de familias minoritarias en Takoma Park estaba a punto de ser eliminado o retrasado a causa de los recortes presupuestarios.

“Estamos contentos que se lograron los fondos. Esta es una necesidad de la comunidad”, dijo la concejal de Montgomery, Valerie Ervin (D- Distrito 5), una de las principales impulsoras del plan.

Ervin y la actual presidenta de la Junta Escolar, Nancy Navarro —candidata al Concejo por el Distrito 4— pelearon por los fondos.

En diciembre, el ejecutivo del condado propuso atrasar el programa como parte de los recortes de $23,6 millones al presupuesto fiscal de 2008.

El plan piloto, que iba a comenzar en enero, se vio en peligro. Sin embargo, la semana pasada se dio la buena noticia.

“Nos mandaron un documento diciendo que habíamos sido seleccionados parar recibir los fondos y administrar el programa”, expresó el lunes 10, la directora del centro bilingüe CentroNía, Beatriz B. Otero.

El sistema de escuelas públicas derivaría $96 mil para el cupo de 60 niños. El Departamento de Salud y Servicios Humanos pondría el restante de los fondos.

CentroNía, que cuenta con una trayectoria de 20 años en el Distrito de Columbia, abrió sus puertas en Takoma Park el pasado junio.

“Estamos entusiasmados con el programa que ayudará a muchos de nuestros niños y sus familias. Montgomery está demostrando un liderazgo al respecto”, dijo Otero.

La necesidad de proveer educación de calidad a temprana edad es crucial entre los inmigrantes, expresó Nancy Navarro.

Un 48 por ciento de niños enrolados en las clases de Inglés como Segundo Idioma (ESL) son nacidos en el país, dijo al mencionar un reporte del Departamento de ESL de las Escuelas de Montgomery.

“Esta es una realidad triste, pero a la que hay que combatir desde las bases proveyendo una excelente educación temprana”, manifestó Otero.

CentroNía sirve a 1.300 niños en el Distrito de Columbia y a 48 en el recién abierto local de Montgomery.

“Con este programa podremos ampliar nuestro servicios a 60 familias”, explicó Otero.

El delegado de la Asamblea de Maryland, Tom Hucker, se une a los esfuerzos por lograr la educación pre kinder universal. Presentó una iniciativa de $2 millones de fondos estatales.

“Tenemos una propuesta en la Cámara de Delegados para ampliar los servicios a las familias militares, que están en gran necesidad”, dijo a El Tiempo Latino.

“De aprobarse estos fondos buscaremos una expansión para programas como éstos en Montgomery”, observó el delegado.