Por Milagros Meléndez-Vela
El Tiempo Latino

En 1995 Fredy López abrió su oficina de preparación de impuestos en Manassas bajo el nombre de Lopez Enterprises. Pronto amplió sus servicios de inmigración, agencia de viajes y bienes raíces, posicionándose en el mercado latino como uno de los negocios más prósperos del área.

Trece años después, el rumbo del empresario dio un giro. López, de 50 años, fue sentenciado el jueves 28 de febrero a dos años y tres meses de prisión y dos años de libertad condicional por cargos federales de fraude en trámites migratorios.

La Fiscalía federal dijo que el inmigrante salvadoreño usó su negocio para someter solicitudes fraguadas a fin de tramitar tarjetas de residencias y Estatus de Protección Temporal (TPS) a indocumentados.

Entre 2001 y 2007, la compañía sometió entre 25 y 99 solicitudes falsas, por un precio que iba desde $1.500 a $3.500 por los trámites.

Autoridades federales realizaron una investigación de varios meses hasta que intervinieron el negocio, ubicado en Centreville Road, en el verano de 2007.

En septiembre López se declaró culpable de conspiración para cometer fraude de inmigración.

Otros cuatro empleados han recibido penas de cárcel por menos tiempo.

Hasta hace unas semanas la compañía todavía daba servicios, menos los de inmigración. Sin embargo, el miércoles 12, los teléfonos de la empresa y la página internet habían sido cortados.

Las personas que obtuvieron su tarjeta de residencia permanente o TPS al someter documentación falsa serán investigadas, dijo el Servicio de Inmigración y Aduanas (ICE).

“Es probable que se invaliden las tarjetas”, dijo el miércoles 12, el vocero del ICE en Washington, Michael Keegan. “Lamentablemente por más promesas que haya habido, si no tenían por qué haber recibido una ‘green card’ se les va a negar”, añadió.

López y su esposa llegaron a Estados Unidos desde El Salvador en 1990 y se convirtieron en residentes permanentes en 2002.