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RETOQUES. John Royse, asistente del jefe de mantenimiento del terreno, cuida la tierra que bordea el plato.

Por Miguel Guilarte
El Tiempo Latino

El béisbol de Grandes Ligas, principal pasatiempo de los estadounidenses, regresó hace tres años a Washington, en medio de una turbulencia política en el Concejo de la ciudad, que puso en peligro la mudanza de los antiguos Expos de Montreal a la capital de la nación.

Pero el decidido empeño del ex alcalde del Distrito de Columbia, Anthony Williams, con el apoyo de una afición que no entendía cómo la capital del país había pasado 34 años sin béisbol desde la partida en 1971 de los Senadores, motorizó a los nuevos Nationals.

Valió la pena esperar. Washington estará ahora entre las ciudades que cuentan con los más supermodernos parques para jugar a la pelota y los aficionados esperan que esas facilidades se traduzcan con victorias en el terreno de juego que pueda llevar al club muy pronto a una postemporada, y por qué no a una Serie Mundial.

Localizado en el sudeste de la ciudad, al sur del Capitolio, el estadio se ubica a oríllas del Río Anacostia, adyacente al Navy Yard. Su arquitectura combina el acero, vidrio y concreto prefabricado.

Quizás sus 41.222 localidades sean muchas para los juegos de la temporada regular, pero pudieran resultar escasas si se construye a un equipo ganador.

Tiene una pizarra de 4.500 metros cuadrados y rambla circular para el desplazamiento de los aficionados que les permitirá tener vistas hacia el Río, el Navy Yard, el Capitolio y el Obelisco.

Pero no todo es perfecto. El estacionamiento será limitado y se está estimulando a los aficionados para que usen el Metro, ahorren dinero y eviten el gran congestionamiento que se producirá antes y después de los partidos.

Washington Park abrirá sus puertas el 29 de marzo para un amistoso contra los Orioles de Baltimore y al siguiente día se inaugura la temporada de la Liga Nacional contra los Bravos de Atlanta.