Por Milagros Meléndez-Vela
El Tiempo Latino

El Distrito de Columbia se ha comprometido a servir a más hispanos que viven con el VIH integrándolos en su programa de medicamentos gratuitos.

El Departamento de Salud de la capital lanzó en febrero una campaña en español para captar a miembros de esa comunidad afectados por la infección.

“El mensaje siempre estuvo allí pero nos dimos cuenta que habían grupos que no se estaban beneficiando. Había que hacer algo”, expresó el miércoles 4, la directora de la Administración del VIH/Sida, Shannon Hader, quien asumió el cargo en octubre.

El Programa de Asistencia de Medicamentos para el Sida (ADAP, por sus siglas en inglés) funciona con fondos federales y forma parte de iniciativas que buscan contrarrestar la epidemia en el Distrito.

Se proporcionan decenas de medicinas, desde un retroviral hasta pastillas para el dolor de cabeza. “Si no se usan los fondos, estos se pierden”, expresó Hader al señalar la importancia de llegar a todas las comunidades.

El Distrito de Columbia tiene la tasa más alta en la nación de incidencia de la enfermedad.

Pese a que los hispanos que viven con el VIH representan el 4 por ciento del total de infecciones en DC, constituyen junto con los afroamericanos, el 85 por ciento de nuevos casos en adolescentes y adultos, entre los 13 y 29 años, según datos del Departamento de Salud, entre 2001 y 2006.

El programa de medicinas sirve a unas 2.000 personas. “Nuestra meta con esta campaña es inscribir a 60 personas mes”, dijo. Hasta el momento hay 28 inscritos, expresó Hader.

La doctora Hader aseguró que ADAP no requiere comprobar el estatus migratorio de los solicitantes, pero sí el domicilio. Algunas pruebas de residencia en DC son una licencia de conducir, un comprobante de utilidades o un documento de otra agencia de gobierno que lleve la dirección del solicitante. Éstos no deben tener un ingreso más alto del 400 por ciento del nivel de pobreza. Es decir, los solteros no deben ganar más de $3.403 mensuales y las familias de tres, no más de $5.723 mensuales. Más información al 202-671-4900.