Comunidad de valores
• Como investigadora y organizadora de grupos de enfoque en Langley Park y Culmore, debo enfatizar el orgullo y concepto fuertemente familiar de nuestra comunidad, llena de valores. Es cierto que muchas familias y muchos jóvenes están aislados culturalmente, lingüísticamente. Pero cuando surge una agenda de intervención y ayuda, también se manifiesta lo más positivo. Para información y ayuda se puede llamar al Centro Multicultural de la Juventud de Maryland.
—Ivonne Rivera
Investigadora SAFER Latinos

Crear una red de apoyo
• La idea que es importante destacar del programa es que se trata de crear una red poderosa de apoyo para familias de jóvenes en riesgo de caer en manos de la violencia. Se trata de ofrecer esperanza a comunidades que viven marginadas, alejadas de las oportunidades. Se trata de ejercer la prevecnión primaria de la violencia juvenil, por medio de los siguientes componentes: promotores sociales para hacer labor de alcance a las familias, defensores de compañeros en las escuelas, un centro de ayuda académica, así como espacios de recreación y otros servicios. Además del establecimiento de una serie de eventos comunitarios en los complejos habitacionales para apoyar a la comunidad en su totalidad. “SAFER Latinos” planea expandirse en los próximos dos años, añadiendo más promotores, actividades comunitarias y diseminando mensajes sobre alternativas a la violencia y acceso a servicios públicos.
—Michael Veve
Latino Federation of Greater Washington

Barreras superables
• Las barreras las vemos a diario, las sufre nuestra comunidad inmigrante. Pero son superables. Cuando se proveen servicios adecuados para las familias y se proporciona la información adecuada, los beneficios son inmediatos entre los jóvenes, sus familias y la comunidad en general. Es cierto que los jóvenes inmigrantes recién llegados están en riesgo de caer en la violencia, pero también lo es que la investigación indica que nuestros jóvenes quieren superarse. Por eso ofrecemos una mano de ayuda en el Centro Multicultural de Maryland como parte de “SAFER Latinos” y animamos a padres e hijos a llamar para buscar soluciones y orientación: 301-431 3121. Ext. 31, para contactar a los promotores sociales Carlos Muñoz y Doris Romero. Es nuestra responsabilidad actuar de manera relevante. “SAFER Latinos” es una de esas intervenciones sociales que son urgentes y necesarias.
—Luisa Montero
Maryland Multicultural Youth Centers

Un programa único
n Como investigador principal del programa debo decir que es una iniciativa única enfocada en la comunidad de manera amplia. Nos sentimos orgullosos de que éste sea uno de los tres programas a nivel nacional que patrocinan los Centros para el Control de las Enfermedades (CDC, en inglés). Buscamos desarrollar una intervención enfocada en factores sociales que impactan áreas como Langley Park: el patrón migratorio que erosiona la cohesión familiar, bajo acceso a recursos comunitarios y la violencia dentro de las normas y valores juveniles. Algunos datos: el 75 por ciento de los jóvenes en Langley Park han vivido en EE.UU. menos de dos años. Alto porcentaje de jóvenes procedentes de Guatemala que utilizan su idioma indígena. El 88 por ciento de los jóvenes de 18 a 24 años no asisten a ningún programa académico. El 36 por ciento dijo conocer a alguien relacionado con las pandillas.
—Mark Edberg
George Washington University