¿Qué les parece si alguien les ofrece regalarles un cheque por $300, $600 o mejor todavía, $1.200? Después de la lógica reacción inicial de sorpresa nuestra imaginación comenzará a divagar pensando en los mil y un usos que podemos darle a ese dinero. Pues es cierto: vamos a recibir un cheque, porque recientemente el presidente George W. Bush firmó el “Paquete Económico de Rescate” (también conocido como “Paquete de Estímulo Económico”) que fue aprobado por el Congreso.

El plan económico aprueba que se destinen $170 mil millones para entregar reembolsos tributarios a los contribuyentes y rebajas fiscales para las empresas. El plan en cuestión ofrece un reembolso de hasta $600 para contribuyentes individuales y de hasta $1.200 para parejas que declaran conjuntamente. Adicionalmente, se promete un crédito agregado de $300 por cada hijo.

Tengan en cuenta que cuando el gobierno habla de “contribuyente” se refiere a la persona que presenta su declaración de impuestos. El proyecto de ley específicamente enuncia que “el paquete de estímulo está dirigido principalmente a individuos y parejas que pagan impuestos”.

Para aquellos trabajadores que ganan por debajo de $3.000 y que no pagan impuestos, se estipula un reembolso de sólo $300.

¿Y cuál es el apuro del Gobierno en darnos un reembolso adicional? En principio, las teorías económicas dicen que el poner dinero extra en manos de los trabajadores se traducirá en mayor consumo, lo cual dará un empujón a una economía en recesión. Históricamente esto ya ha sido probado. ¿Recuerdan que en el otoño del año 2001 las familias recibieron reembolsos adicionales de entre $300 y $600? Pues se han publicado estudios que demostraron que los consumidores gastaron dos tercios de esos reembolsos en los primeros 6 meses después de recibirlos.

Pero, ojo, todavía no sabemos si ese reembolso nos va a ser rebajado de los créditos en la declaración de impuestos del año 2008, y puede volver a suceder lo que ocurrió en 2001 cuando las personas que recibieron el reembolso adicional por niños en ese período les fue descontado dicho monto del crédito por niño en su declaración del año posterior. El Servicio de Renta Interna (IRS, por sus siglas en inglés) no ha regulado al respecto, así que sólo nos queda esperar la implementación final del paquete de estímulo económico.

No debemos olvidar tampoco que éste es un año electoral y que el presidente Bush necesita dejar un legado a un pueblo un tanto insatisfecho con su gestión, víctima de las crisis acarreadas por la guerra, la debacle del mercado hipotecario y el galopante desempleo, entre otras cosas.

Se espera que el IRS comience a enviar la mayoría de los cheques de reembolso en mayo. Pero hay que tener en cuenta que estamos en el medio de la época de declaración de los impuestos de 2007 y que el IRS está sumamente ocupado procesando estos retornos.

Ante el ofrecimiento de este regalo del Gobierno, debemos enfatizar que cualquiera que sea el monto que reciban, traten de utilizarlo de manera sabia y concienzuda ya que no todos los días nos regalan $1.200.

Hortencia Torres es presidenta de Global Tax.
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