El Tiempo Latino/EFE

Johannesburg, Sudáfrica—Sudáfrica anunció que a partir del 1 de mayo reiniciará el sacrificio selectivo de elefantes para hacer frente a la superpoblación y evitar el impacto en el ecosistema de las áreas que habitan.

“Vamos a permitir el sacrificio en algunas partes del país, pero no hay intención de que se convierta en un matanza a gran escala”, dijo el ministro de Medio Ambiente, Marthinus van Schalkwyk.

Sudáfrica suspendió el sacrificio selectivo de elefantes en 1995 y lleva años estudiando cómo hacer frente a la superpoblación de esos paquidermos porque, desde entonces, han pasado de 8.000 a 20.000 ejemplares.

Desde 1967 y hasta el último año de sacrificio selectivo, en 1994, en Sudáfrica se mataron 14.562 elefantes y 2.175 más fueron trasladados a otros lugares. Aunque el elefante figura casi siempre en cualquier estampa del África subsahariana, en este país no son bien vistos en muchas zonas porque arrasan con la vegetación del área en la que viven y habitualmente derriban árboles para conseguir un bocado apetecible.

De los 20.000 elefantes que hay en Sudáfrica, la mayoría está el Parque Nacional de Kruger, en el noreste del país y que hace frontera con Mozambique y Zimbawe. Este parque tiene una extensión de 1,96 millones de hectáreas (similar al territorio de El Salvador), pero, según expertos, el área sólo tiene capacidad para 7.500 elefantes, y ahora hay 15 mil.

Según los datos oficiales, la población de elefantes en Sudáfrica tiene un crecimiento de un 6 ó 7 por ciento anual, y cuando no hay medidas para controlar su crecimiento se llega a los niveles actuales de superpoblación.