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BALANCE. Walter Tejada, presidente de la Junta de Arlington, habla de “economía balanceada” en el condado.

Por Milagros Meléndez-Vela
El Tiempo Latino

La crisis económica se siente en los planes presupuestarios de 2009 en los gobiernos locales del Norte de Virginia.
El lunes 25, el ejecutivo del condado de Fairfax presentó su propuesta de $3,3 mil millones, que incluye recortes y aumento de algunos impuestos para balancear el déficit proyectado de alrededor de $240 millones.

Como otras jurisdicciones en la región, Fairfax, de más de un millón de habitantes y segundo condado más rico de la nación, sufre el impacto de la crisis en el mercado de bienes raíces.

La devaluación de las casas en Fairfax se acerca al tres por ciento, que se traduce en pérdidas millonarias al fisco.

El ejecutivo de Fairfax, Anthony Griffin advirtió que la crisis del mercado todavía no ha tocado fondo y que aún se esperan caídas hasta 2010 ó 2011.

Por su parte, en Prince William el impacto de los embargos de viviendas se refleja en escalas más grandes. En ese condado, de 360 mil habitantes, el valor de la propiedad se ha devaluado hasta en 16 por ciento.

El martes 26, el ejecutivo de Prince William, Craig Gerhart, presentó a la junta de gobierno un plan que prevee el aumento más alto del impuesto a la renta, en comparación con los condados vecinos.

Gerhart propone un alza de 28 por ciento al impuesto a la propiedad. El impuesto actual es de 78,7 centavos por cada $100 del valor de la propiedad. Este subiría a $1,01 por cada $100, de acuerdo al plan de Gerhart. Actualmente por una propiedad evaluada en $500 mil se paga $3.935 en impuestos. De aprobarse el plan, por esa misma propiedad se pagaría $5.050.

En Fairfax el impuesto a la renta subió el año pasado, pero se contempla otro incremento que podría ir de 89 centavos a 92 centavos por cada $100 del valor de la propiedad. Esto generaría un ingreso de $68 millones al fisco.

Por otro lado, el condado de Arlington —cuya población fluctúa entre los 200 mil habitantes— también aprieta sus gastos y planea subir el impuesto a la renta, pero de una forma más moderada.

El plan propone un aumento de 2,9 por ciento al impuesto a la renta, de 81,8 centavos a 85,2 centavos por cada $100 del valor de la propiedad.

La propuesta, incluye ajustes, congelamiento de puestos y la reestructuración del sistema de beneficios de seguro y retiro de los empleados del condado.

“Comparado a otras jurisdicciones no estamos tan mal. Tenemos que apretar pero contamos con una economía balanceada entre el ingreso de propiedades de vivienda con las comerciales”, dijo el miércoles 27 el presidente de la Junta de Gobierno de Arlington, Walter Tejada.

Los condados votarán por las propuestas en los próximos meses. Antes realizarán audiencias.