El Tiempo Latino/EFE

Investigadores de la Universidad de Texas en El Paso (UTEP) están recorriendo Arizona en busca de ex braceros para recoger sus testimonios y poder documentar las historias de los mexicanos que trabajaron durante años bajo este programa en el país.

“Queremos plasmar el lado humano, saber cuáles eran sus gustos, qué comían cuando trabajaban, qué música les gustaba”, dijo Alma Carrillo, investigadora del proyecto “Historia del Bracero”.

Representantes de UTEP realizarán entrevistas en Arizona en foros públicos y durante visitas a los hogares de ex-braceros en ciudades como Tucson, Douglas y Phoenix. “Nos interesa documentar las historias de cada uno de estos hombres, su infancia, sus gustos, el porqué se hicieron braceros y cómo fue su experiencia”, dijo Carrillo, quien ha realizado varias visitas a diferentes hogares de braceros en Tucson.

Indicó que también están interesados en conocer las historias de los familiares, los más afectados por las separaciones.

El programa de braceros comenzó en 1942 con el propósito de solucionar la escasez de mano de obra en el país que se presentó a raíz de la Segunda Guerra Mundial y permitió la llegada de trabajadores mexicanos que se desempeñaron principalmente en el campo y en la construcción de las vías del tren en 28 estados entre 1942 a 1964.

Los investigadores, que cuentan con el apoyo del Museo Nacional de Historia Americana de la Institución Smithsonian, buscan documentar datos curiosos, como lo que hacían durante sus horas de descanso y sus pasatiempos.

Se espera que el Museo Nacional de Historia Americana inaugure para 2010 una exhibición sobre los braceros. Con este propósito, el museo está interesado en la donación de objetos, incluidas herramientas, ropa, fotografías y documentos (como contratos con empleadores, tarjetas de identificación y cartas).

Una vez lista la exhibición, la idea es llevarla a todos los estados en los que hubo una importante presencia de braceros.“Queremos dejar a un lado la imagen del bracero como un simple trabajador agrícola, queremos que la gente se dé cuenta de la importancia que tuvieron estos hombres para muchas comunidades”, dijo Carrillo, cuyo tío fue bracero.