TWP

UBICACIÓN. Ochs Residence, en Rayland Drive, Bethesda, Maryland pertenece a una de las zonas donde el mercado es favorable.

Por Steve Hendrix
The washington post

La reducción de los precios de las casas en el condado de Montgomery tiene mucho que ver con su código postal.

En Rockville, por ejemplo, el precio promedio de las casas con el código postal 20853, ubicadas en una zona que se extiende a lo largo de Norbeck Road, cayó en más de un 17 por ciento anual durante el cuarto trimestre de 2007. Por el contrario, a unas pocas millas de distancia, las casas con el código postal 20850, un sector más céntrico de la ciudad, el precio aumentó un promedio del 12 por ciento anual, según datos del Sistema Metropolitano de Información Regional.

“Hay muchas diferencias a lo largo del condado”, afirmó Stephen Fuller, profesor de la Oficina de Investigación de Políticas de Vivienda de la Universidad George Mason. “En general, Montgomery anda bastante bien, pero tiene ciertas áreas donde el mercado funciona más lentamente.”

Aunque no hubo un colapso tan grande como el de ciertos condados periféricos del norte de Virginia, el de Montgomery ha mostrado una caída. Los precios de las casas bajaron un 4 por ciento en el tercer trimestre de 2007, comparados con casi un 8 por ciento en toda el área metropolitana de Washington, indicó el Índice de Precios Residenciales Case-Shiller.

Dentro de esta bajada general, el mercado muestra enormes diferencias debido a la gran disparidad que significa la proximidad de la casa al Beltway, afirman Fuller y otros analistas. Los barrios viejos más cercanos a Washington muestran una mejor tendencia que aquellas urbanizaciones de casas nuevas que en alguna ocasión estuvieron en auge.

“Bethesda y Silver Spring son aún mercados muy buenos,” dijo Fuller. “Germantown y Gaithersburg, que están más distantes, interesan cada vez menos y han tenido que bajar sus precios.”

“Es como si fueran dos mercados diferentes,” dijo Phil Kelly, un agente de Remax con base en Gaithersburg. “La inactividad se sintió primero en la parte alta del condado y sólo en los últimos tres o cuatro meses se extendió a la parte más baja.”

Kelly dijo que algunos vendedores demoran en adaptarse a las nuevas condiciones. Larry y Dianna Long son un ejemplo. La pareja, que está jubilada, puso en venta su casa de 30 años de Montgomery Village en $525.000 en mayo, pensando en los precios de las buenas épocas.

Recibieron pocas visitas de compradores potenciales y ninguna oferta durante el verano, así que redujeron el precio a $495.000. Pero nada sucedió.

Finalmente, redujeron el precio en $20.000 más. Al día siguiente recibieron dos ofertas y cerraron negocio en septiembre. El tiempo promedio para vender una casa en esta zona fue de 68 días a fines de 2006. Durante el cuarto trimestre de 2007, llegó a 119 días.

Esta pereza se está apoderando cada vez más del mercado en áreas del sur del condado, dijo Jane Fairweather, una agente del Coldwell Banker en Bethesda.

En general, Montgomery mostró signos de revitalización en el verano, dijo Fuller. Pero entonces sucedió lo de la caída de los créditos de alto riesgo en todo el país. Ahora, los bancos exigen más para prestar y piden mayores pagos iniciales, lo cual añade un nuevo obstáculo. Pero tanto Fairweather como Kelly se animan a creer en un repunte promisorio de las ventas.

Traducción: Gloria Spencer