Alfredo Duarte Pereira para ETL

CORTE DE CINTA. El gobernador Tim Kaine (c.

Recursos LAYC, Mary’s Center y Planned Parenthood ofrecen ayuda: Los padres deben asumir un rol más activo en la educación sexual de sus hijos para prevenir que éstos se convierten en padres a temprana edad, dicen expertos. El Centro Latinoamericano de la Juventud (LAYC) iniciará el 4 de marzo un taller gratuito para padres, el cual les capacitará con herramientas para lograr una mejor comunicación con sus hijos. El taller tiene una duración de cuatro meses, de lunes a viernes en horario de mañana y tarde. Llamar al 202-319-2231. El LAYC cuenta con programas para la prevención del embarazo en adolescentes. Llamar al 202-319-2238. Otro centro es la clínica materno infantil Mary’s Center. Tel: 202- 483-8196. La Iniciativa Hispana de Planned Parenthood, se concentra en la planificación familiar. Hablar con Soraya al 202-497-4173.

Por Milagros Meléndez-Vela
El Tiempo Latino

Katherine Alvarez, residente en el Distrito de Columbia, tiene 18 años de edad y es madre de unas mellizas de 17 meses. “Quedé embarazada cuando tenía 16”, dijo el miércoles 27 la joven Guatemalteca, originaria de Suyapa.

Evelin Amaya, nacida en DC de padres salvadoreños, tiene 17 años y está a punto de dar a luz. “Estuve cuidándome, pero algo no salió bien”, expresó

Ambas jovencitas afirman que sus bebés no fueron planificados. “Yo no me cuidaba, pero no pensé que podía quedar embarazada así de pronto”, dijo Alvarez, quien vive con el padre de las niñas.

Por su parte, Amaya, quien tiene ocho meses de embarazo, dijo que tomaba pastillas anticonceptivas. “No pensaba tenerlo todavía, pero no resultó así”, expresó.

Las adolescentes viven con su madre y aseguran tener el apoyo de su familia y de su pareja.

Amaya dice que muchas de sus amigas quedaron embarazadas o ya tienen niños. “Muchas de ellas querían tener hijos”, dijo.

Pese a que el índice de embarazos a temprana edad ha ido en descenso en la última década, se mantiene significativamente alto entre las jóvenes latinas, según cifras oficiales.

De acuerdo a la Campaña Nacional para Prevenir el Embarazo en Adolescentes, el 51 por ciento de las jóvenes latinas quedan embarazadas antes de cumplir los 20 años, lo que significa un 20 por ciento más del promedio general.

Desde 1995, la tasa de embarazos entre las adolescentes latinas es la más alta comparada a otros grupos étnicos. En 2005, un promedio de 87 por cada 1.000 hispanas entre 15 y 19 años quedaron embarazadas, comparadas con 62 por cada 1.000 afroamericanas y 28 por cada 1.000 blancas.

DC refleja la problemática de manera más visible.

Un reciente informe de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) dice que la tasa de embarazos entre adolescentes latinas continúa bajando, pero no así en DC y 16 estados.

“Este es uno de los problemas que está afectando en gran magnitud a nuestra comunidad más que a otras”, expresó Mercedes Lemp, directora de la Oficina de Asuntos Latinos del alcalde (OLA).

La alcaldía de la ciudad realiza hoy viernes 29 la primera cumbre de jóvenes latinos en el Banco Interamericano de Desarrollo a fin de abordar los temas que afectan a la juventud hispana.

El embarazo de adolescentes ocupa los primeros lugares de atención, al igual que la violencia de las pandillas y el abandono escolar.

Alvaro Simmons, subdirector de la clínica materno infantil, Mary’s Center en Adams Morgan, palpa de cerca la problemática.

Al centro llegan niñas, desde los 13 años, que esperan un bebé.

“En estos tres últimos meses hemos visto un crecimiento en el número de casos. No sabemos por qué”, expresó.

En 2006 la clínica asistió a 631 adolescentes, una de ellas, Alvarez, madre de las mellizas.

El Distrito es una de las jurisdicciones con más programas de prevención del embarazo, dirigidos a adolescentes hispanos. Sin embargo, las campañas parecen no funcionar.

“Una de las razones es que se enfocan solo a las mujeres cuando deberían también estar dirigidas a los hombres”, expresó Simmons.

Soraya Galeas, quien dirige la iniciativa hispana de la organización Planned Parenthood of Metropolitan Washington concuerda con Simmons.

“El mensaje debería estar dirigido también a los padres. Ellos deben tomar mayor responsabilidad en la educación sexual de sus hijos”, dijo Galeas.

Como señaló Emily Amaya, las adolescentes no quieren quedar embarazadas.

“Las chicas nos dicen que quieren sentir que forman una verdadera familia”, dijo Lemps.

Pero Lori Kaplan, directora del Centro Latinoamericano de la Juventud (LAYC, por sus siglas en inglés), observa la mezcla explosiva de objetivos mal calculados.

“Si ven que sus metas educacionales son muy altas de alcanzar y que sus metas de trabajo también, entonces buscan lograr algo más rápido: tener hijos sin pensar en las otras consecuencias”, expresó Kaplan.

El LAYC tiene varios programas que abordan la problemática, desde la prevención, programas para padres y la superación de las jóvenes mamás. Dichos programas funcionan con fondos de D.C. y otras fuentes.

Se espera que la cumbre de jóvenes latinos en D.C, ayude a formular soluciones y dé una voz a quienes sufren los problemas.