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SIN PAZ. Austin Cornejo (izq.) indignado por la muerte de su hijo en 2005, con familiares, el 17.

Por Milagros Meléndez-Vela
El Tiempo Latino

Los dos años y ocho meses sin su único hijo han sido una pesadilla para Austin Cornejo, de 46 años. Más aún cuando el padre salvadoreño se imagina al autor de la muerte de su hijo caminando por la calle sin ningún reparo.

“Hubo un asesino y anda suelto como si nada”, dijo Cornejo el domingo 17, acompañado por sus hermanos, en un negocio, en Manassas.

El condado de Fairfax no abrió un caso criminal contra el autor del homicidio, pero dos años después una corte civil lo declaró responsable. Sin embargo, el individuo se libró de penas al declararse en bancarrota.

El 25 de junio de 2005, Jack Steve Cornejo, murió víctima de un disparo por la espalda cuando Brandon Gotwalt —un militar retirado— intervino en una discusión entre el joven y su enamorada, en un edificio de Falls Church.

Gotwalt, cuyo nombre fue encubierto por la Policía por más de un año, no recibió cargos. El procurador de Fairfax en ese entonces, Robert Horan, no llevó el caso a juicio al sostener que Gotwalt actuó en defensa propia.

Horan, quien se retiró el año pasado después de 40 años de servicio, dijo que había suficiente evidencia para declarar a Cornejo como el agresor.

Sin embargo, en marzo de 2007 una corte civil dio un veredicto diferente al escuchar declaraciones de nuevos testigos, quienes afirmaron lo contrario.

Uno de los testigos dijo que observó a Gotwalt pegar a Cornejo con su arma, antes de dispararle por la espalda.

“Mi hijo estaba arrodillado y el hombre le disparó por atrás”, dijo el padre. El caso civil por “muerte errada” se ganó por cerca de $2 millones; pero el acusado se declaró en bancarrota.

El abogado Malik Cutlar dijo que aún está pendiente un reclamo en la corte de bancarrotas. “Más que el dinero es no dejar impune al autor de la muerte”, dijo el martes 19.

En tanto la familia, que se mudó a Winchester, se congrega en una iglesia y ora por justicia.