Alfredo Duarte Pereira para ETL

LIMBO. Paquetes en el depósito de la empresa en Maryland. La Aduana de El Salvador investigó el año pasado a Medrano Express por evasión de impuestos al no declarar los contenidos reales de las encomiendas.

Por Milagros Meléndez-Vela
El Tiempo Latino

Decenas de paquetes enviados por Medrano Express desde Washington a El Salvador permanecen sin entregar tras varios meses de demora.

Mientras tanto, la Dirección General de Aduanas (DGA) aseguró el martes 12 que no tiene pendiente en sus depósitos ninguna mercadería de la empresa.

El director de la DGA, Gustavo Villatoro, dijo a El Tiempo Latino, vía telefónica desde El Salvador, que la entidad no guarda paquetes de Medrano Express.

“Decir que los paquetes están en la aduana ha sido una astucia de la compañía. Nosotros no tenemos ninguna mercadería pendiente”, afirmó Villatoro.

Más de 200 personas en la región de Washington y unas 1.500 a nivel nacional se vieron afectadas en sus envíos realizados entre septiembre y noviembre.

Medrano Express, con sede en Nueva York y unas 30 sucursales en el país, señaló que “productos no declarados por los clientes” causaron problemas en la aduana de El Salvador, por lo que la entidad retuvo las mercancías hasta ahora.

Sin embargo, el oficial de Aduanas señaló que Medrano Express había estado bajo investigación durante dos años por evasión de impuestos. “Hacían un cambio de contenedores y presentaban a la aduana cosas como usadas. En lugar de pagar $18 mil aportaban sólo $2 mil en impuestos”, dijo Villatoro.

Los efectivos retuvieron la mercancía hasta noviembre de 2007 cuando la corporación pagó alrededor de medio millón de dólares en tributos adeudados, según Villatoro.

“La Dirección de Aduanas liquidó todas las encomiendas en noviembre. Entregamos todas las cajas a la compañía, pero ellos han estado responsabilizándonos a nosotros”, observó el oficial salvadoreño.

El gerente de la sucursal de Hayttsville en Maryland, Juan Carlos Alas negó la afirmación de la DGA, publicada también en el diario online elsalvador.com. “Los paquetes permanecen en la Aduana, no sé por qué se dice lo contrario. Nosotros estamos entregando las encomiendas de poco en poco.”, dijo.

Alas aseguró que “no se trata de ningún fraude. Los envíos llegarán. Ya hay algunos paquetes que se están entregando.

José Córdova, de Winchester, envió una caja en septiembre y recién el martes 6 de febrero se la entregaron a sus familiares en San Salvador.

“Era la primera vez que usaba Medrano, pero con esta experiencia nunca más”, dijo el hombre, quien junto a 30 personas ya había contratado los servicios de un abogado para hacer un reclamo colectivo.

Villatoro manifestó que la empresa “ha corregido” sus actividades y que desde noviembre a la fecha “declaran lo correcto”. “Pero seguro que tienen problemas de logística en la distribución porque se encuentran con muchos contenedores acumulados. Pero ellos deberían informar así a sus clientes y no responsabilizar a la Aduana por el atraso en las entregas”, dijo.

A Lucila Reyes, residente en Silver Spring, la demora le parece una ironía. “Mi hija y yo enviamos en noviembre varias cosas para que sean entregadas a nuestros familiares antes de Navidad. Pero ahora me voy a El Salvador el 16 de febrero y mis paquetes todavía no llegan”, dijo el domingo 10.