Alfredo Duarte Pereira para ETL

VOTANTE. La dominicana Jacqueline Gutiérrez, con sus hijos Jeremy y Esmirna, luego de votar el martes 12 en la escuela Rolling Terrace Elementary, en Takoma Park, MD.

Por Milagros Meléndez-Vela
El Tiempo Latino

Pese a que los hispanos representaron un porcentaje mínimo del total de electores en las primarias del “Súper Potomac” el martes 12, su salida a las urnas fue importante.

Así lo esperaban los precandidatos demócratas Barack Obama y Hillary Clinton, quienes días previos a las elecciones locales se reunieron con grupos de hispanos. Además de poner a trabajar duro y parejo a sus voluntarios, que realizaron centenares de llamadas telefónicas a los votantes latinos.

Los hispanos en Virginia representaron el 5 por ciento de los votantes y en Maryland, el 4 por ciento, según un sondeo realizado fuera de los lugares de votación por el consorcio Edison/Mitofsky, que incluye a The Washington Post y a otros medios.

Sin embargo, desglosando el área en zonas más pequeñas, la representación latina fue más alta: el 10 por ciento de los electores en el Norte de Virginia y el 6 por ciento de los votantes en las áreas de Maryland cercanas a DC.

Algunos votaron por primera vez. “En más de 33 años que vivo en Estados Unidos ésta es mi primera votación”, dijo Martha Betancourt, colombiana residente de Silver Spring, quien votó por Clinton.

El voto hispano demócrata no tuvo un favorito claro. Los latinos en Maryland votaron 55 por ciento a favor de la senadora Clinton contra 45 por ciento por Obama. Por el contrario, en Virginia, los hispanos demócratas votaron 53 por ciento por Obama y 47 por ciento por Clinton.

En el Distrito, el Comité Latino de Acción Política (DC-PAC, por sus siglas en inglés), que congrega a más de mil miembros hispanos —300 de ellos activos para ejercer voto— volcó su apoyo a Obama.

No se registraron números del voto hispano en la elección republicana.

El voto latino se está haciendo sentir en estas elecciones. El 4 de marzo, en Texas, donde el 35 por ciento de la población es hispana, será crucial.