El Tiempo Latino/AP
Caracas—El presidente Hugo Chávez advirtió que su gobierno podría expropiar algunas plantas de leche para enfrentar una escasez de productos lácteos, y mencionó a la italiana Parmalat SpA y a la suiza Nestlé SA.

Chávez señaló a las dos compañías —que tienen operaciones en Venezuela— durante su programa semanal del domingo y dijo que a veces “presionan” a los productores para obtener leche y exportarla.

“No hacemos nada con estar instalando plantas y después no hay leche para las plantas, porque se la lleva toda la Parmalat o se lleva la otra, la Nestlé”, dijo Chávez. “Allí es cuando digo: este gobierno tiene que apretar tuercas”.

Si las empresas aseguran el abastecimiento a través de “distintos mecanismos económicos o de presión —sobre todo económica— o de chantaje, ofreciendo dinero por adelantado ... se llevan la producción y dejan a las plantas del estado o de las cooperativas sin la leche necesaria, eso se llama sabotaje y hay que aplicar la constitución y hay que intervenir y expropiar las plantas”, consideró.

La escasez esporádica de productos básicos como la leche, el pollo, la harina, y el azúcar ha irritado a los venezolanos durante meses.

El problema es considerado un impedimento político para el gobierno desde que perdió el año pasado una votación sobre una reforma constitucional que le hubiese permitido la reelección indefinida.

Los críticos culpan a los controles de precio del gobierno y al clima no propicio para hacer inversiones, mientras el gobierno señala que el fuerte crecimiento económico ha incrementado la demanda de carne, leche y otros productos.

Francois-Xavier Perroud, portavoz de Nestlé en Vevey, Suiza, expresó que había leído los informes de prensa con las declaraciones de Chávez, pero indicó que la “empresa en Venezuela no ha recibido ninguna notificación oficial, ningún comunicado oficial de que se esté planeando o considerando algo”.

Chávez acusó también a sus opositores de conjurar para que haya una escasez de alimentos acaparando suministros antes de las elecciones estatales y locales en noviembre.