AP	AP	REUTERS
Demócrata Hillary Clinton.	Demócrata Barack Obama.	Republicano John McCain.

Por Milagros Meléndez-Vela

El Tiempo Latino
Los precandidatos demócratas a la presidencia, Barack Obama y Hillary Clinton se lanzan a la conquista del voto latino en la región, tras la reñida batalla del Súper Martes.

Las primarias en el área del Potomac —DC, Virginia y Maryland— se realizan este martes 12. Los demócratas buscan 238 delegados y 119 están en juego para los republicanos.

La senadora Clinton, a quien los hispanos y mujeres dieron su apoyo en estados cruciales el martes 5, no descansó. A pocas horas de su victoria, el miércoles 6 programó una presentación en un centro de Arlington.

El jueves 7 fue invitada de honor en la escuela secundaria Washington-Lee, que cuenta con un gran porcentaje de latinos. La campaña de Obama abrió esta semana una oficina en Maryland.

Líderes hispanos de la región muestran sus preferencias divididas. El lunes 4, un grupo de delegados de Maryland lanzó la campaña “Latinos de Maryland por Obama”.

Los delegados estatales Víctor Ramírez, del distrito 47, y Joseline Peña-Melnyk se unieron al concejal de Prince George’s, Will Campos, para apoyar al senador de Illinois. “Obama es un candidato que puede unir a los estadounidenses para enfrentar los retos de nuestro país”, expresó Ramírez. El activista Gustavo Torres y el sindicalista Jaime Contreras también lo apoyan.

Por su parte, la delegada Ana Sol Gutiérrez, del distrito 18, auspició la formación de “Latinos por Clinton”. “Me baso en su récord y experiencia.Es una mujer con gran visión”, expresó.

En Virginia, el presidente de la Junta de Gobierno de Arlington, Walter Tejada, fue discreto. “Creo que cualquiera de los dos candidatos demócratas son ideales porque ambos representan a una minoría”, dijo el lunes 4.

En D.C., el Comité de Acción Política, que reúne a miembros hispanos, justifica el apoyo a Obama. “Necesitamos a una persona joven con visión fresca y Obama es la mejor alternativa”, dijo Ted Loza, quien preside el comité.

Franklin García, quien apoya a Clinton, admitió que “muchos de los que preferían a la senadora están cambiando de opinión”. La batalla de los demócratas es bastante ajustada. El Súper Martes, día de primarias de 24 estados, parecía que iba a definir a uno de los candidatos. Sin embargo, Obama tuvo el voto popular, pero Clinton ganó el mayor número de delegados.

En cambio el senador John McCain se perfiló como ganador de los republicanos. En la región, hispanos republicanos también tienen su voto dividido. “Mitt Romney es mi candidato”, dijo la empresaria republicana Terri Galvez, antes de conocer el retiro de Romney de la campaña. El sindicalista Hugo Carballo, independiente en Virginia, todavía no se decide entre Clinton, Obama o McCain.

A diferencia de D.C. y Maryland, en Virginia las elecciones primarias son abiertas. Los votantes no tienen que estar afiliados a un partido.