Alfredo Duarte Pereirapara ETL

VOCES. La legisladora Ileana Ros-Lehtinen (R-Florida), Carlos Soles (centro) de C.A.S.A y Joe Baca (D-California), el martes 29 en el evento de DC.

Cifras De la comunidad, y en DC. Hasta 2005, más de 77 mil latinos habían muerto como resultado de enfermedades relacionadas al sida. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) estiman que cerca de 1,2 millones de personas viven con VIH/sida en el país. Unos 200 mil son hispanos. Más del 60 por ciento de los casos se registran en California, Nueva York, Nueva Jersey, Texas, Florida y Puerto Rico. La comunidad latina es el segundo grupo étnico más afectado por la epidemia. Entre las ciudades más grandes, el Distrito de Columbia ocupa el primer lugar en la tasa de personas que viven con VIH: 1.386 A nivel nacional, D.C. tiene la tasa más alta de nuevos casos de sida reportados: 128,4 por cada 100 mil personas. En 2006, la tasa de mortalidad era de 44,9 por cada 100 mil: 10 veces más que la nacional.

Por Milagros Meléndez-Vela
El Tiempo Latino

Legisladores y grupos hispanos comprometidos en la lucha contra el sida avanzan en su afán de presionar a los políticos para responder a las necesidades de prevención y tratamiento del VIH/sida en los hispanos.

Unos 250 líderes de varios sectores y representantes comunitarios del país formaron un frente común en Washington, D.C. el martes 29 y miércoles 30, durante la Cumbre Latina de Liderazgo sobre el Sida.

La reunión —realizada en el hotel Washington Plaza—tuvo como objetivo iniciar la elaboración de una agenda nacional latina de acción contra la epidemia.

“Muchos políticos no responden a nuestros problemas porque no hemos estado representados en las urnas, pero eso esta cambiando”, dijo el martes 29 el representante Joe Baca (D-California) al iniciar el encuentro.

Los grupos buscan aprovechar el panorama electoral para presionar a los políticos y candidatos a prestar atención a este problema de salud pública.

La representante de Florida, Ileana Ros-Lehtinen(R- distrito 18) sostuvo que apoyará iniciativas en relación al sida que sean favorables a los hispanos.

La legisladora respalda una propuesta que extendería los servicios de Medicaid a las personas que son diagnosticadas con VIH en una etapa temprana: antes del desarrollo del sida.

“La ley ahora no tiene mucho sentido, porque sólo le da atención a las personas cuando están en la etapa avanzada de la enfermedad. Se debe actuar antes y no cuando han desarrollado otras complicaciones a causa del sida”, explicó durante su intervención.

Ros-Lehtinen observó que una agenda latina contra el sida tomará importancia cuando en febrero se definan los candidatos a la presidencia.

“Después del ‘Super Martes’ (5 de febrero) cuando 22 estados voten en las primarias se tendrá una idea más clara de quién podría ser el futuro presidente. Ojalá entonces los candidatos en estas elecciones hablen más del VIH/ sida”, dijo la congresista.

Ros-Lehtinen aplaudió la inclusión del tema del sida en el discurso “El Estado de la Unión” del presidente George W. Bush, presentado la noche anterior al encuentro, el lunes 28. “El presidente habló de más fondos para frenar el mal”, dijo.

Organizaciones comunitarias esperan que con el anuncio presidencial se les reestablezcan los fondos de prevención que fueron cortados justamente durante la Administración Bush.

La congresista Hilda Solís (D-California) —coordinadora del subcomité de salud del Caucus Hispano— aseguró que en su afán de promover la abstinencia, el gobierno ha hecho muy poco por la prevención.

“Hemos visto que el no hablar claro a nuestros jóvenes ha tenido muy malos resultados. Tenemos muchas jovencitas que se están contagiando porque no les llega el mensaje de prevención correcto”, expresó Solís.

El sida es la sexta causa de muerte en los jóvenes latinos: hombres y mujeres, apuntó el congresista Baca.

Solís impulsó una propuesta para establecer fondos de prevención en las comunidades de base.

“La idea es instruir a las mujeres para que se conviertan en promotoras de salud dentro de sus propias familias y en sus vecindarios”, añadió la congresista.

Organizadores del histórico encuentro expresaron su compromiso de empujar la agenda latina del sida en el sector legislativo a nivel federal, estatal y local. Así como también en agencias federales, departamentos de salud, fundaciones privadas y entidades coorporativas.

“Nuestro mensaje para los latinos viviendo con VIH/sida hoy es que no se sientan solos. Nosotros no pararemos hasta que aseguremos el cuidado de salud en relación a su enfermedad”, dijo Oscar de la O, miembro del comité directivo nacional de la cumbre.