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OFERTAS. En el edificio Fenestra (primero der.) de Rockville, MD, los dueños ofrecen más servicios y descuentos para atraer inquilinos.

Por Allan Lengel
The Washington Post

Los dueños del área que tienen propiedades para alquilar son los grandes ganadores en este mercado deprimido en el que las rentas comenzaron a subir más rápido que en la última década.

“Hay más competidores en el mercado” dijo Amy Foley, directora de operaciones comunitarias de Jefferson en Inigo’s Crossing, un nuevo complejo de apartamentos en el norte de Bethesda. “Estamos compitiendo con gente que tiene condominios y que en lugar de venderlos prefieren alquilarlos hasta que mejore el mercado”.

Algunos residentes locales como Caitlyn Cory descartaron la idea de comprar, al menos por ahora, y tratan de sacar ventaja de la larga lista de apartamentos para alquilar que han surgido a raíz del cambio reciente.

Después de visitar casi 10 apartamentos para alquilar y nueve condominios, Cory eligió un edificio de alquiler, el Fenestra Apartments en Rockville, Maryland.

Los dueños ahora hacen ofertas interesantes con descuentos en los pagos mensuales. “Esperaba algo” comentó Cory. Y de hecho cerró trato por $200 menos de los $1.825 mensuales de renta y tres meses gratis de servicio de mucama.

En el último año la oferta de servicios en los apartamentos creció debido a la infusión de casi 10.000 nuevas unidades para la renta. Una cuarta parte de estas unidades eran condominios de dueños e inversores que optaron por alquilar en lugar de mal vender sus propiedades, según consta en el reporte de Delta Associates, de Alexandria, empresa que investiga las tendencias inmobiliarias.

Como resultado, el promedio de alquileres en el área de Washington en el cuarto cuatrimestre de 2007 subió del 2,9 registrado en el año anterior al 3,7 por ciento. Las rentas crecieron el 1,8 por ciento desde el año anterior, lo cual representa la cifra más baja registrada en los últimos cinco años.

Dado que es difícil sacar estadísticas justas, los datos de Delta no incluyen lo que se llama el “mercado de las sombras”, en el que están incluidos inversores y dueños que rentan sus condominios y sus casas.

Para los dueños, el mercado actual ha mejorado. Especialmente si se compara con el período que va desde junio de 2005 al mismo mes de 2006, cuando los alquileres subieron un 7 por ciento, debido a la fuerte demanda y a las pocas unidades disponibles que había en ese momento como resultado de la conversión de apartamentos a condominios, comentaron expertos de Delta.

“Las vacantes subieron un poco y las concesiones encontraron su camino en el mercado” dijo Michael Bushkoff, vicepresidente de Paradigm Management en Arlington, empresa que es dueña del 80 por ciento de los 6.000 apartamentos de alquiler que administra en el área de Washington.

En el cuarto trimestre de 2007, las concesiones, según el estudio de Delta aumentaron un 4,8 por ciento en relación al precio pedido en el año anterior.

Por ejemplo, el Jefferson en Inigo’s Crossing está ofreciendo hasta dos meses gratis de alquiler. El Alexander, en Alexandria está dando un mes gratis y $1.500 en vales de American Express.

Y Fenestra en Rockville está ofreciendo una serie de opciones como un televisor de última generación, cena para dos una vez por semana durante tres meses, paseos diarios para perros por tres meses, y $1.200 en tarjetas de metro.

El 3,7 por ciento de las vacantes en Washington es inferior a las cifras de ciudades como Baltimore, Philadelphia, Houston y Atlanta, pero es más alta que en New York y Los Angeles. El promedio nacional es del 5,8 por ciento.

Aún con el aumento de las unidades vacantes, el área de Washington continúa siendo favorable para los dueños que alquilan porque existe un mercado de trabajo sólido y una importante fuerza laboral que son “inquilinos por opción”.

A esto se suma un mercado de condominios que está paralizado. Ahora los condominios que estaban para la venta están disponibles para alquiler.

En la actualidad, el promedio de renta, que incluye unidades de distintos tamaños es de $1.437 en el área.

Virginia es la zona que tiene mayor cantidad de apartamentos en el inventario de propiedades para alquilar. También es la zona donde hay una mayor cantidad de condominios que se han quedado disponibles para la renta. Con este perfil, Virginia tuvo un aumento de la renta de sólo 0,8 por ciento en el último año. En Maryland, en cambio, el incremento fue del 2,9 por ciento.

De las tres áreas del mercado local —el Distrito, el norte de Virginia y los suburbios de Maryland—, el DC es el que registra menos cantidad de apartamentos nuevos para alquilar, y los mayores incrementos de la renta respecto del año anterior.