El Tiempo Latino/Efe

La sífilis se originó en el Nuevo Mundo y llegó a Europa a través de la tripulación de Cristóbal Colón, según un nuevo estudio, que desmiente algunas teorías que afirman que esa enfermedad venérea es de origen europeo.

Una comparación efectuada por científicos de la Universidad de Emory (Atlanta) del ADN de 26 cepas de los gérmenes causantes de la sífilis y enfermedades similares ha aportado pruebas de que ese factor patógeno evolucionó primero en Sudamérica.

Según los científicos, otra cepa del treponema —el patógeno que origina la sífilis— puede haber aparecido en África antes del descubrimiento de América y haberse convertido en endémica en Europa, pero no era una enfermedad de transmisión sexual.

Esa última enfermedad, emparentada con la sífilis, puede explicar las lesiones observadas en algunos esqueletos descubiertos en sitios arqueológicos que datan de antes del primer viaje de Colón a América en 1492. Esos datos hicieron que algunos científicos pusieran en tela de juicio el origen americano de la cífilis.

El estudio de los expertos de la Universidad de Emory, dirigido por Kristin Harper, indica que el “treponema pallidum”, causante de la sífilis de transmisión sexual, está muy relacionado con otros treponemas de Sudamérica que están en el origen de otra enfermedad conocida como “yaws” (trepanematosis), que se manifiesta en úlceras en la piel y lesiones óseas.