El Tiempo Latino/AP

Los Angeles, California— Más de 200 personas detenidas a perpetuidad sin posibilidad de liberación en California eran menores en el momento de su condena, denunció el lunes 14 el grupo Human Rights Watch (HRW).

A nivel nacional, un estudio realizado por la entidad en base a condenas de 2005 calculó que el 59 por ciento de los infractores juveniles que cumplían cadena perpetua sin derecho a libertad condicional habían cometido por primera vez un delito y no tenían antecedentes penales.

En un informe de 100 páginas titulado “Me enviarán a casa cuando esté muerto”, el grupo de defensa de los derechos humanos subraya que la práctica de condenar a menores a cadena perpetua fue abolida casi en todo el mundo.

“Condenar a niños a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional significa que morirán en prisión, sin beneficiarse de una segunda oportunidad en la vida”, explicó Elizabeth Calvin, autora del informe, publicado cuando los legisladores californianos deben debatir antes de fin de mes una ley que pondría fin a esta práctica.

El Senado del estado de California deberá votar antes del 31 de enero la Ley de Reforma de la Cadena Perpetua sin Derecho a Libertad Condicional para Delincuentes Juveniles (SB 999).

En caso de ser aprobado, el proyecto de ley, propuesto por el senador demócrata Leland Yee, los jóvenes procesados por homicidio aún podrían ser sentenciados a cadena perpetua, pero tendrían la oportunidad de obtener la libertad condicional tras haber cumplido 25 años, precisa la organización en un comunicado.

Según el informe, 227 menores fueron condenados a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional solo en California. HRW encontró solo siete casos similares en el resto del mundo.

Y, a diferencia de lo que se puede pensar, estas condenas no sancionaron sólo a menores asesinos, ya que el 45 por ciento de los jóvenes condenados no habían cometido ellos mismos un asesinato. Varios de ellos fueron enviados a prisión por haber participado de un crimen que terminó con un asesinato.

Además en el 70 por ciento de los casos analizados por Human Rights Watch, el joven no actuaba solo y al menos uno de sus cómplices era un adulto.

La investigación realizada por esta organización revela que en el 56 por ciento de estos casos el adulto recibió una sentencia menor que el joven.

“Pensé que esos tipos mayores serían mis amigos, pero al final, dijeron que fui yo quien hizo todo”, revela en uno de los videos distribuidos por la organización un joven en esa situación, Dave U., quien tenía 16 años en el momento de cometer el delito.