Alfredo Duarte Pereira para ETL

ACCIÓN. El mexicano Vicente Cárdenas (con el estadio de fondo) es el encargado de proveer mezcla a sus compañeros, el día 9.

Opinión

Por Miguel Guilarte

Enhorabuena para el béisbol El parque de béisbol que se construye en Washington, DC, es una pieza arquitectónica que estará a la altura de los más modernos estadios de las Grandes Ligas. Ojalá que esa instalación sirva de inspiración a los Washington Nationals para que se conviertan en un equipo ganador y dejen en el olvido sus pésimas tres primeras temporadas en la capital, al igual que las incomodidades que originó para jugadores y aficionados el hecho de actuar sus tres primeras campañas en el viejo estadio RFK. El Nationals Park, que albergará su primer partido oficial el 30 de marzo cuando los Nationals enfrenten a los Bravos de Atlanta, estará listo a tiempo para cumplir con las obligaciones contraídas con la Major League Baseball, cuando en 2004 aprobó trasladar a los desaparecidos Expos de Montreal a la capital y llenar un vacío existente entre los aficionados que residen en el área metropolitana, privados de una novena desde que en 1971 se mudaron los Senadores y que debieron conformarse en las últimas décadas con los vecinos Orioles de Baltimore. miguel@eltiempolatino.com

Por Milagros Meléndez-Vela
El Tiempo Latino

La construcción del estadio de béisbol en el sureste del Distrito de Columbia avanza a ritmo acelerado. Y los hispanos representan una fuerza laboral importante del histórico proyecto, que debe estar listo el 28 de marzo.

El 30 de marzo se espera la inauguración con bombos y platillos cuando el equipo capitalino, Washington Nationals, haga su debut en casa en el inicio de la temporada 2008 de las Grandes Ligas.

“Estamos a tiempo. Terminaremos en la fecha indicada”, dijo el lunes 14 a El Tiempo Latino, Christal Stowe, vocera de la firma encargada del proyecto, la sociedad Clark/Hunt/Smoot Construction.

Más de mil trabajabores, incluyendo subcontratistas, dan forma al proyecto de construcción. Se estima que al menos 35 por ciento de la fuerza laboral son trabajadores latinos, según Stowe.

La mano hispana es bastante evidente en el Sindicato Internacional de Trabajadores de Norte América (LIUNA), cuyos afiliados trabajan en el estadio: 55 por ciento de ellos son hispanos.

“De los 130 trabajadores que tenemos en el estadio, 70 son latinos”, dijo el jueves 10 el representante del Local 657 del sindicato, Víctor Reyes.

Unos de los trabajadores sindicalizados es Enis Díaz, salvadoreño nacido en San Miguel, quien trabaja en el proyecto desde que se abrió la obra en mayo de 2006.

Díaz ve con asombro el cambio en la construcción. “Parece mentira. Justo ayer comentábamos con nuestros compañeros la gran transformación de este lugar, que antes no tenía vida”, dijo.

El estadio está ubicado en el sureste de DC en la calle South Capitol, a una milla del Capitolio, al oeste del río Anacostia. El área de 21 acres había sido antes espacio de almacenes, plantas de asfalto, mecánica de autos y un club de gays.

En la zona habían también cinco residencias, cuyos dueños recibieron dinero por sus propiedades, aunque algunos, entre ellos una artista hispana, se negó a vender, entrando en un proceso legal.

La construcción está casi completa y la fuerza laboral se enfoca al trabajo de interior. El jueves 10, el hondureño Oscar Guerra ayudaba a instalar los asientos en las tribunas de concreto. Iba por el asiento 36 mil. El lunes 14 ya se había completado todas las hileras. La capacidad del estadio es para 41 mil asientos. “Sólo faltan mil”, dijo Stowe.

Esta semana se inicia el trabajo de plomería, instalaciones eléctricas, pintura y acabados, mientras se culmina con los rellenos de concreto. “Esta ha sido una gran oportunidad para nosotros. Estamos trabajando muy duro a ritmo rápido”, dijo Herbert Díaz, originario de Usulatán, El Salvador.

A cualquier hora del día hay trabajadores. Algunas compañías trabajan los tres horarios, dijo Stowe.

De terminarse el 28 de marzo, el proyecto se habrá realizado a un tiempo récord. “Usualmente se toman entre 30 meses para culminar un estadio de béisbol. Nosotros estamos haciéndolo en 23 meses”, expresó Stowe.

El estadio es un legado del gobierno de Anthony William. Su construcción fue aprobada en diciembre de 2004, tras intensos debates y en medio de duras críticas.

Sin embargo, ganó la afición por regresar el béisbol a la capital de la nación después de tres decádas, cuando D.C. tenía el equipo The Senators.

El Concejo aprobó $611 millones para el proyecto. Los contratistas señalan que se han regido al presupuesto.

A punto de terminar la obra, los trabajadores hispanos, como el hondureño, Víctor Manuel Bonilla, sienten orgullo de haber puesto su sello en la histórica construcción.