Richard Lipski/TWP

NO. La profesora Patricia Sneed protesta frente al edificio municipal, el lunes 14.

Por Milagros Meléndez-Vela
El Tiempo Latino

La tensión por el plan de cerrar 23 escuelas en el Distrito de Columbia crece a medida que concejales critican los procedimientos y que los padres acusan al gobierno de Adrian Fenty de haber hecho una selección injusta de los centros a clausurar.

El sistema escolar será rediseñado como parte de un plan para aliviar el presupuesto. El propósito es evitar el millonario costo de mantenimiento de escuelas que tienen poco alumnado y que no cumplen con los estándares académicos.

La directora de la Bruce Monroe Elementary en la avenida Georgia, Marta Palacios, se sorprende de ver en la lista de cierres a su centro, cuyo alumnado hispano representa el 70 por ciento de la población de la escuela.

“Nosotros hemos estado dentro del marco de las matrículas y hemos demostrado un gran progreso académico”, dijo Palacios.

El número de estudiantes de la Bruce Monroe se ha mantenido en más de 300, aunque la capacidad estimada es para 500. “Nuestra escuela ha estado durante cuatro años en reparaciones por lo que 300 estudiantes han sido el alumnado preciso”, dijo.

Bruce Monroe ha cumplido con los estándares académicos requeridos por la ley federal. Sin embargo, con la reforma se uniría a otra escuela que ha fallado en el éxito académico.

“En lugar de premiarnos, sentimos que nos están castigando”, expresó la coordinadora de enlace con los padres, Lilian Hernández.

El Concejo de DC llamó el lunes 14 a una audiencia pública. Los legisladores escucharon el testimonio de estudiantes, padres y oficiales del gobierno.

“Por favor les ruego que no cierren mi escuela”, dijo Leslie Saravia, quien cursa el quinto grado en la John Burroughs Elementary.

Una madre del mismo centro aseguró que sólo se están cerrando las escuelas donde hay minorías.

Decenas de padres se reunieron fuera del edificio municipal coreando “No justice, No peace” (No justicia, no paz), al señalar que seguirán presionando para que se haga una mejor evaluación del plan.

Los concejales Marion Barry y Harry Thomas presentaron una propuesta para evitar que el gobierno cierre las escuelas sin antes haber escuchado al público y al Concejo.

Oficiales del sistema escolar habían programado 23 audiencias públicas simultáneas para el jueves 17. Pero al cierre de esta edición todavía no se sabía si estas audiencias iban a tener lugar o si se iban a cancelar.

“La gente está poniendo presión y la administración está analizando las cosas”, dijo una fuente cercana al sistema escolar, que pidió no ser identificada.