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EN DC. Martin Luther King, Jr. se dirige a los congregados en la avenida Alabama de Washington DC, en agosto de 1965.

La Cronología Fechas importantes en la vida de Martin Luther King, Jr.: • 1929. El 15 de enero nace en Atlanta, Georgia. • 1948. Entra en el Crozer Theological Seminary y con 19 años es ordenado pastor baptista. • 1955. Se doctora en teología. Se convierte en vocero oficial del boicot al transporte en Montgomery, Alabama. • 1958. El Congreso aprueba el proyecto de Derechos Civiles. Es apuñalado en Harlem. Es recibido por el presidente Eisenhower. • 1963. Abril: pasa 11 días en una cárcel de Birmingham. 23 de junio: lidera a 125.000 personas en la marcha de Detroit. 28 de agosto: unas 250.000 personas escuchan su discurso “I Have a Dream” en el Lincoln Memorial de Washington DC. • 1964. Asiste en la Casa Blanca a la firma de la ley de Derechos Civiles. Con 35 años recibe el Premio Nobel de La Paz. • 1957-1968. Viaja más de 6 millones de millas y pronuncia más de 2.500 discursos. • 1968. El 4 de abril es asesinado en Memphis, Tennessee.

El Tiempo Latino
Redacción

El reverendo Martin Luther King, hijo y nieto de pastores baptistas, nació el 15 de enero de 1929 en Atlanta, Georgia y su lucha por los derechos civiles comenzó a partir de 1954, cuando fue destinado como pastor a Montgomery, Alabama. Allí logró notoriedad como promotor de un boicot de 382 días a los autobuses por parte de los 50.000 afroamericanos de la ciudad. En 1957 fundó la Southern Christian Leadership Conference, entidad dedicada a la organización de manifestaciones pacíficas contra la segregación racial. El 28 de agosto de 1963 pronunció su famoso discurso “I have a Dream” (“Tengo un sueño”) ante unas 250.000 personas desde las gradas del Lincoln Memorial en Washington DC. En 1964 se promulga la ley de los Derechos Civiles en Estados Unidos y se le otorga el Premio Nobel de la Paz. El 4 de abril de 1968 es asesinado de un disparo en Memphis, Tennessee donde se encontraba abogando por mejores salarios para los trabajadores de los servicios sanitarios.

El liderazgo espiritual y el político se le han reconocido a King quien hoy es considerado uno de los grandes líderes de la historia de Estados Unidos.

Los ideales para su movimiento contra el racismo y la segregación racial en el país los tomó del cristianismo. La técnica operacional de su resistencia la tomó del líder indio Mahatma Gandhi.

“Nosotros devolveremos bien por mal. Cristo nos enseñó el camino y Mahatma Gandhi nos demostró que era operativo”, dejó escrito King.

La conmemoración tiene lugar el tercer lunes de cada mes de enero que, en 1986, fue designado como Día de Martin Luther King, Jr., y fiesta nacional para conmemorar el logro de los Derechos Civiles.

Además, su lugar de nacimiento y su tumba en Atlanta fueron designados lugares históricos nacionales. En 1991, el motel donde fue asesinado se convirtió en el Museo Nacional de los Derechos Civiles.

Ubicado en las cercanías del Sun Studio —donde grabaron sus primeros discos Elvis Presley y Jerry Lee Lewis—, el Motel Lorraine era hace casi 40 años uno de los pocos hoteles para negros de esa ciudad sureña de arraigada tradición musical y en él se alojaron, entre otros, Aretha Franklin, B. B. King o Count Basie.

Allí, en la habitación 306 que ocupó King, se ha recreado el ambiente que le rodeaba en sus últimas horas: los muebles de la época, la cama hecha y un vaso de agua y un periódico en la mesilla.

Bajo el balcón donde recibió el balazo que acabó con su vida se encuentran las réplicas de dos automóviles en tonos pastel.

Se evoca de esta manera la tormentosa década de los 60, cuando también cayeron asesinados el presidente John F. Kennedy y su hermano Robert.

La unidad de las minorías parece ser este año el eje central de una serie de eventos alrededor de la figura del líder de los derechos civiles.

Por primera vez, un lider latino —la presidenta del Consejo Nacional de La Raza, Janet Murguía— pronunciará el discurso principal, el lunes 21, durante la vigésimo segunda edición del “Dr. Martin Luther King, Jr. Unity Breakfast” que cada año se celebra en Birmingham, Alabama.

Es el “Almuerzo de la Unidad” organizado por la Southern Christian Leadership Conference que fundara King en 1957.

Y Murguía hablará sobre el tema “Una comunidad: enlazados en la red inescapable de lo mutuo, vinculados al ropaje único del destino”.