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DEFENSA. De izq. a der. Jim Cassell, Wayne Goldstein, Loetta Vann, Kathy Staudt y Bob Dorfman frente a la casa Watson, construída en 1918 en los bosques de Woodside, en Maryland.

Por Jenna Johnson
The Washington Post

Para muchos vecinos, la casa de estilo alemán de 90 años, ubicada en una calle arbolada de Silver Spring es, sin dudas, la casa Watson. Una gema arquitectónica que define al barrio y que debe preservarse. Para los tres hermanos que la heredaron hace dos años es la casa de la infancia, pero de igual manera quisieran lotearla.

“Nunca nadie ha escuchado sobre la casa Watson” dijo Mary Jane Checchi, de Bethesda, y una de las herederas. “Es simplemente la casa del 9206 Watson Road”.

No obstante, la Comisión de Preservación Histórica del condado de Montgomery tiene que decidir si realmente reúne las condiciones para designarla como un sitio histórico.

“Es una casa muy bonita, pero no encontramos nada que cubra los requerimientos para ser una casa arquitectónicamente significante”, comentó Clare Lise Kelly, planificadora de preservación del condado, quien está en contra de esta designación. “Para ello tiene que ser algo realmente sobresaliente”.

La casa, ubicada en el bosque de Woodside, está vacía y con una cerca cerrada con cadenas desde hace más de dos años. La construyeron en 1918 un abogado de DC, James Angus Watson y su mujer, Mary Clement Watson.

La casa no cubre ninguno de los criterios de evaluación que utiliza la comisión de preservación como para ser considerada histórica, como por ejemplo, estar ubicada en un lugar histórico o pertenecer a una persona significativa, dijo Kelly. Una arquitectura similar también se puede ver en lugares como Takoma Park, Chevy Chase y en otras partes de Silver Spring, agregó.

Pero en octubre de 2006, cuando apareció un cartel en la propiedad donde anunciaban la próxima construcción, los vecinos inmediatamente se convirtieron en activistas históricos. Juntaron dinero, buscaron de aliados al resto del vecindario, contrataron a una firma privada especializada en estos temas y llenaron una solicitud para que la consideraran un sitio histórico.

Los vecinos dicen que quieren prevenir la construcción de grandes complejos de viviendas en el medio de una zona de parques con casas bajas construidas entre 1950 y 1990.

Según aparece en los récords del condado, en artículos de los diarios y en documentos, la casa es arquitectónicamente única y se complementa con otras dos de los alrededores.

La casa de dos pisos y medio se sitúa en una loma, cerca de la casa Condict que pertenece a la época de la Guerra Civil y al Second Empire Wilbur House, de finales de 1880, ambos designados sitios históricos.

“Si la propiedad se subdividiera”, comenta Jim Cassell, vecina del lugar, “el carácter del barrio cambiaría drásticamente”.

Los herederos, Dina Davis, de Baltimore, Mary Jane y Vincent Checchi, del Distrito, dijeron que los vecinos exageran.

El voto para su designación histórica deberá pasar como recomendación al Concejo de Planificación del condado de Montgomery, y en el caso de tener apoyo irá al Concejo para la aprobación final.