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SEVILLA. Antonio Puerta fue reanimado y salió por sus propios medios del campo del Sánchez Pizjúan.

CRONOLOGÍA Algunos de los últimos futbolistas fallecidos durante o después de un partido • Phil O’Donnell. Volante y capitán escocés del club Motherwell (12/29/07). • Antonio Puerta. Lateral izquierdo del equipo Sevilla de España (08/28/07). • Chaswe Nsofwa. Jugador del conjunto israelí Hapoel Beersheba (08/29/07). • Jairo Nazareno. Integrante del plantel Chimborazo FC de Ecuador (09/02/07). • Sixto Rojas. Futbolista paraguayo del Atlético Trinidense (01/10/07). • Mohamed Abdelwahab. Jugador egipcio del club El Ahly (08/31/06). • Hugo Cunha. Centrocampista portugués del Uniao de Leiria (06/25/05). • Miklos Feher. Jugador húngaro del Benfica portugués (01/25/04). • Serginho. Miembro del Sao Caetano del fútbol brasileño (10/27/04). • Andrei Pavistski. Jugador de 17 años del Arsenal Kiev de Ucrania (03/01/04). • Max. Defensa brasileño de 21 años del Botafogo de Sao Paulo (07/03/03) • Manuel Mondaca Silva. Portero de la Sub-17 de Chile (10/21/03). • Marc Vivien Foe. Volante camerunés del Manchester City (06/23/03).

Por Miguel Guilarte
El Tiempo Latino

¿Quién puede olvidar las patéticas imagenes sobre la muerte del camerunés Marc Vivien Foe en las semifinales de la Copa Confederaciones de 2003, o la cara del español Antonio Puerta cuando salió caminando del engramado del estadio Sánchez Pizjuán de Sevilla, antes de fallecer en un hospital?

La muerte súbita en el fútbol ha alcanzado niveles alarmantes en los últimos años, en los que decenas de jugadores profesionales y aficionados han perdido la vida durante o después de disputar un partido de fútbol.
La muerte de Foe fue quizás la más vista en vivo y directo por los aficionados del mundo entero porque se produjo en semifinales de la Copa Confederaciones de 2003.

Fue una imagen espeluznante, imborrable en el recuerdo. Al minuto 72 del encuentro entre Camerún y Colombia Marc-Vivien Foé se desplomó en la soledad, sin ningún adversario cerca. El recuerdo de su cuerpo en el suelo, con los ojos en blanco, todavía eriza la piel.

La más reciente víctima fue el ex capitán escocés del Motherwell, Phil O´Donnell, de 35 años, quien estaba a punto de ser sustituido cuando se desplomó sobre el césped en pleno partido de la liga escocesa de fútbol contra el Dundee United. Fue atendido en el campo y evacuado luego al hospital General Wishaw de Glasgow pero falleció en el trayecto.

Los médicos creen que sufrió un ataque al corazón pero nadie sabe exactamente lo que pasó con O’Donnell, al igual que sucedió con otros casos, lo que reavivó la polémica sobre el seguimiento médico de los futbolistas de elite.

Lo que sí está claro es que en la mayoría de los casos hubo fallas del corazón que pueden ser atribuidas a antecedentes genéticos, uso de drogas lícitas o ilícitas, esteroides, excesivo entrenamiento y falta de evaluaciones médicas antes de exponerse a la actividad.

Las sustancias que ayudan al mejor desempeño en la actividad deportiva como los esteroides anabólicos y las drogas ilegales como la cocaína pueden provocar daños cardiovasculares irreversibles.

La muerte de Puerta, del Sevilla, ocurrió poco después de desmayarse durante un partido de la primera división entre su club y el Getafe de la primera división de España y los médicos informaron que se debió a un fallo múltiple de órganos provocado por insuficiencia cardiaca prolongada. Puerta fue “revivido” por los médicos en la cancha del Sánchez Pizjuan y salió caminando del engramado.

Según estudios, la causa principal de muerte en los deportistas es la llamada muerte súbita que son arritmias cardiacas, como fibrilación ventricular o taquicardia ventricular.

La otra causa principal es la cardiomiopatía hipertrófica, que es una enfermedad del músculo cardíaco que causa el agrandamiento de algunas partes del corazón.

Cuando el corazón se agranda es incapaz de bombear suficiente sangre y oxígeno al resto del cuerpo y puede ocasionar desde perturbaciones en el ritmo cardiaco hasta un paro.

Un día después de la muerte de Puerta, falleció el futbolista de Zambia Chaswe Nsofwa, de 27 años de edad, que militaba en el conjunto israelí del Hapoel Beersheba, unos minutos después de caer fulminado en un entrenamiento por causas que todavía se desconocen.
Ahí no terminó todo en esa fatídica semana de 2007. El 2 de septiembre, el ecuatoriano de 21 años Jairo Andrés Nazareno, jugador del Chimborazo FC, sufrió un paro cardiaco y murió poco después de disputar un partido de la tercera división.

Además de Foe, Puerta, O’Donnell, Nazareno y Beersheba fallecieron en el último quinquenio entre otros el húngaro del Benfica de Portugal, Miklos Feher, de un tromboembolismo pulmonar y el brasileño Serginho del Sao Caetano por muerte súbita.

El año pasado falleció de muerte súbita el joven colombiano Víctor Guerrero del Envigado Fútbol Club.

Lo curioso es que las últimas muertes de futbolistas no han tenido nada que ver con la altura, una realidad que contradice la decisión de la FIFA de prohibir los partidos de fútbol a más de 2.500 metros de altura, perjudicando a ciudades como La Paz, Bogotá, Quito y Cuzco.

La muerte acecha al fútbol y la Fifa debe obligar a los clubes a practicar controles médicos y cardiacos más exhaustivos para minimizar este flagelo que amenaza al fútbol mundial.