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INICIATIVA. María Gómez, directora de Mary’s Center dice que la clave es el acceso a cuidados.

El Tiempo Latino
Por Maritza Gueler

El gobierno de la Ciudad inicia este 2008 con el lanzamiento de una fuerte campaña para combatir la mortalidad infantil en el área, cuya cifra aún sigue siendo el doble del promedio registrado a nivel nacional.

La mortalidad infantil se define como la muerte de un niño antes de su primer año de vida, y las mediciones se realizan por cada mil bebés que nacen vivos.

Entre las principales causas que determinan la mortalidad infantil figuran el nacimiento prematuro, el bajo peso al nacer, defectos de nacimiento y síndrome de muerte súbita en el niño, conocido también como “muerte de cuna”.

De acuerdo con un reciente informe del Departmento de Salud de DC (DOH, por sus siglas en inglés) las cifras de mortalidad infantil en el Distrito tuvieron un leve descenso entre 1996-2005. Durante ese período el número de muertes de niños menores de 1 año cayó de 121 en 1996 a 108 en 2005, de las cuales 74 ocurrieron antes de que los bebés llegaran a los 28 días de vida.

“Mi administración ha trabajado con el DOH para encontrar múltiples soluciones para ayudar a que los niños no sólo nazcan saludables sino para que las madres tengan un buen cuidado prenatal”, comentó el alcalde Adrian Fenty de DC. “El gobierno del Distrito está seriamente comprometido en la misión de revertir las cifras de mortalidad infantil en la ciudad”, agregó.

Una de las estrategias que el DOH lanza en este nuevo programa incluye la posibilidad de extender las visitas a los hogares y a su vez reforzar la campaña educativa y de asistencia a embarazadas y madres primerizas.

También está prevista una campaña de información pública para promover la importancia de embarazos saludables y para implementar una agresiva campaña para el control del VIH, contra el abuso de drogas y otros programas semejantes.

Según el director interino del DOH, Carlos Cano, las cifras de mortalidad infantil del Distrito son semejantes a las de otras grandes ciudades. No obstante, prevén bajar la tasa a 10 por mil para 2010.

“La mayor causa de mortalidad infantil dentro de nuestra comunidad latina es la falta de acceso a cuidados médicos y en este caso, del embarazo, lo que hace que en muchos casos sea demasiado tarde para los bebés”, apunta María Gómez, directora ejecutiva de Mary’s Center, clínica creada con ayuda de la Oficina de Asuntos Latinos de la Alcaldía del Distrito de Columbia y de la Comisión de Salud Pública.

“El compromiso de los centros médicos donde prestamos cuidado prenatal es seguir luchando por obtener más fondos para garantizar que todas nuestras madres reciban un apropiado cuidado durante su embarazo y educarlas acerca de la importancia de recibir atención médica desde los primeros meses de gestación”, agregó.

Por su parte, Cano calcula que se distribuirán entre 15.000 y 18.000 cunas en los próximos siete meses. La partida está destinada a madres de bajos recursos, para prevenir el síndrome de muerte súbita.