El Tiempo Latino/EFE, AP

Washington, dc— El presidente George W. Bush promulgó el sábado 29 de diciembre una ley que amplía un popular programa de seguros de salud para niños, luego de vetar dos propuestas similares para extenderlo.

Se prevé que la ampliación del Programa de Seguros de Salud del Estado para Niños otorgue a los estados suficientes fondos como para cubrir a los menores registrados hasta marzo de 2009.

Bush y algunos legisladores republicanos dicen que el programa aún beneficiará a niños de familias que ganan demasiado para ser aptos para Medicare, pero no lo suficiente como para tener un seguro médico privado.

Muchos demócratas —con el respaldo de republicanos— querían inyectar dinero al programa y extender la cobertura a unos 4 millones de niños. Ellos respaldaron abrumadoramente el uso de un aumento de impuestos al tabaco para pagar la ampliación.

Bush había vetado dos propuestas que hubieran ampliado la cobertura médica para niños. El tema dominó el debate legislativo en 2007. Las propuestas promovidas por demócratas hubieran ampliado el programa en $35 millones. Pero Bush dijo que no ponían primero a los niños más necesitados. Se opuso al incremento de impuestos y luchó contra lo que consideró un movimiento para que el gobierno otorgue más cobertura médica.

El programa conjunto del gobierno federal y los estados actualmente beneficia a 6 millones de personas, mayormente niños.