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MANOS. Que fuman en el pub Troy’s, de Alexandria, en marzo de 2007.

El Tiempo Latino
Redacción

La población del país ha aumentado su expectativa de vida de manera constante en los últimos años. Sin embargo, por primera vez desde la epidemia de gripe de 1918, para una porción de la población femenina los años de vida han disminuido, según revela un estudio publicado en la revista “Public Library of Science”.

Investigadores de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Harvard y de la Universidad de Washington señalaron que entre 1960 y 2000 la expectativa de vida entre los hombres aumentó alrededor de siete años (66,9 a 74,1 años) y más de seis años en las mujeres (73,5 a 79,6).

Sin embargo, señalaron que esa mayor longevidad no ha llegado a todo el país y que en algunas regiones se ha reducido. Para llegar a esta conclusión analizaron la expectativa de vida en mil condados.

Según los científicos, en esas regiones, principalmente del sur del país, la esperanza de vida en los varones se redujo en un 4 por ciento y en un 19 por ciento entre las mujeres.

“En la política de salud de EE.UU. siempre ha existido la opinión que las desigualdades son más tolerables si la salud de todos mejora”, manifestó Majid Ezzati, profesor de salud internacional de la Escuela de Salud Pública de Harvard.

Y agregó que “existen ahora pruebas de que hay grandes sectores de la población cuya salud ha empeorado durante las dos últimas décadas”.

Con datos proporcionados por el Centro Nacional de Estadísticas de la Salud y la Oficina del Censo, los investigadores determinaron que la longevidad aumentó en forma sostenida en los condados con poblaciones de buena situación económica.

Pero a partir de 1980, en los condados con un mayor porcentaje de población pobre se registró un estancamiento o una reducción de la expectativa de vida, señaló el estudio.

En el caso de las mujeres, la diferencia negativa en la expectativa de vida, que era de 6,7 años en 1983, aumento a 7,5 años en 1999 en comparación con la de la población femenina de condados de buena situación económica, indicó el estudio.

Según Christopher Murray, director del Instituto de Mediciones y Evaluación de la Salud en la Universidad de Washington y uno de los autores, la situación es “preocupante”.

Los expertos atribuyen esto a la pobreza, pero también a la obesidad y al aumento del hábito de fumar en las mujeres.