El Tiempo Latino
Redacción

El condado de Arlington está considerando prohibir que las personas tengan serpientes venenosas en sus viviendas, como si fueran animales domésticos.

Richard Cole, jefe de la Oficina de Salud y Medio Ambiente, dijo que hasta el momento no existe una norma en contra de la posesión de estos invertebrados, en tanto estén cautivos en recipientes o jaulas seguras que le impidan escapar y convertirse en un peligro público.

El tema captó la atención de los oficiales del condado cuando la Policía y autoridades de control animal respondieron a una denuncia sobre una casa en donde vivían serpientes venenosas.

“Luego de realizar investigaciones se llegó a la conclusión de que los dueños de la casa no estaban violando ninguna norma”, explicó Cole. Por eso, surgió la necesidad de crear una legislación, ya que se considera que la posesión de estos animales puede atentar contra la salud pública.

Los condados de Fairfax y Prince William, y la ciudad de Falls Church han aprobado leyes que prohíben la crianza de especies exóticas o salvajes, incluyendo a serpientes venenosas. Sin embargo, Arlington y Alexandria no tienen una legislación al respecto.

Al momento de legislar, los representantes del condado deberán optar por una norma que prohíba sólo la posesión de serpientes venenosas, por prohibir una lista más extensa de animales considerados “peligrosos” o bien limitar de manera radical la tenencia de animales exóticos, basándose en el concepto que indica que son animales inapropiados para vivir en áreas urbanas densamente pobladas.

El condado también deberá considerar si la norma recaerá sobre los animales que ya viven en Arlington o sobre los que se vayan a adquirir en el futuro.

Y también se evaluarán excepciones como la posesión de monos, especies que pueden ser consideradas “de servicios”.

Para lidiar en forma urgente con el caso de las serpientes, oficiales del condado recomendaron una rápida legislación exclusiva para esta especie animal que entre en vigencia en no más de 60 días, “para enfrentar cuestiones de salud pública y de seguridad”.

Mientras tanto, oficiales de área de control de animales están gestionando con los dueños de los reptiles la mejor forma de disponer de los animales.

En 2003, el sistema sanitario del país se puso en alerta roja al detectarse en Wisconsin, Illinois e Indiana casos de “viruela del mono”. Esta enfermedad, prevalente en el corazón de África y mortal para los simios es trasmitida por pequeños mamíferos roedores.

El “salto” de esta amenaza biológica a Estados Unidos fue atribuída a la venta como mascotas de perros de la pradera, una especie exótica de ardillas.