Por Milagros Meléndez-Vela
El Tiempo Latino

El condado de Arlington aprobó el sábado 19 el presupuesto de 2009 por un total de $486,6 millones, un incremento de 5,7 por ciento en comparación a este año.

El plan aprobado convierte a Arlington en la primera jurisdicción que impone un impuesto comercial para generar fondos para proyectos de transportación

El presupuesto incluye una imposición especial de 12,5 centavos por encima del impuesto a la renta cuando se trata de propiedades comerciales e industriales.

Este ingreso generará $20,8 millones que serán usados para mejoras en las estaciones de Metro en Crystal City/Potomac Yards, y a lo largo de la Columbia Pike. También incluye la compra de nuevos buses, entre otros gastos.

Además se incrementará tres centavos al impuesto general a la renta, aumentando a 84,8 centavos por cada $100 del valor a la propiedad.

El propietario común verá un aumento de $104 o 2,4 por ciento en su factura del impuesto a la renta. Tanto los residentes como los dueños de negocios pagarán más por servicios de basura, inspecciones de incendio y servicios de ambulancia.

El condado se ahorrará $20 millones al año al cambiar el sistema de beneficios de salud para sus empleados.

“La buena noticia es que Arlington se mantiene con una economía fuerte, inclusive en estos tiempos tan difíciles”, expresó el presidente de la Junta de Gobierno, Walter Tejada.

“Este presupuesto provee a nuestros residentes servicios de alta calidad y refuerza la red de seguridad para nuestros residentes más vulnerables”, dijo.

En ese sentido, el presupuesto incluye más fondos para los programas de vivienda. Especialmente $750 mil para casas transicionales, programas para los ancianos y más necesitados. En total el presupuesto designa $45 millones para vivienda.

También aumentan a $60 mil los fondos para el Centro de Asistencia de Alimentos, en tiempos de crisis alimentaria.

Al mismo tiempo el salario mínimo para los trabajadores del condado se incrementará de $11,80 a $12,75 por hora.