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Pilar O’Leary.

El Tiempo Latino
Redacción

La directora del Centro Latino del Smithsonian renunció al cargo en febrero después de que una investigación interna encontró que había quebrantado una serie de normas de la institución y de ética en el manejo de su cuenta de gastos, al tratar de pasarle un contrato a una amistad y al solicitar boletos gratis para shows de moda, conciertos y galas de premiaciones musicales, según un informe hecho público el lunes14 por el Smithsonian.

Pilar O’Leary, quien había sido contratada en 2005 por el entonces secretario Lawrence M. Small para ser la representante en temas latinos, facturó en exceso al Smithsonian por viajes y utilizó su cuenta de gastos para ir a “spas” o comprar regalos en las tiendas de los hoteles, según el reporte del inspector general de la institución.

El informe, que se hizo público en respuesta a una petición hecha por The Washington Post basándose en el Freedom of Information Act, señala 14 violaciones a la étic a y a las políticas de conflicto de interés.

“La investigación reveló que O’Leary no siempre ha actuado en los mejores intereses del Smithsonian”, dice el documento.

El inspector general encontró que O’Leary solicitó y aceptó regalos de compañías y contratistas que hacían negocios o buscaban hacer negocios con el Smithsonian y que tenían intereses que podían verse afectados por los deberes oficiales de O’Leary.

“Su conducta crea la percepción de que está utilizando su cargo para su beneficio privado, especialmente al solicitar regalos y al ver los excesos en sus gastos de viaje”, dice el reporte que fue redactado antes de su renuncia.

O’Leary, de 39 años, negó haber hecho nada malo y afirmó en un correo electrónico dirigido a The Washington Post que los boletos a los que se hace referencia en el informe no fueron regalos y que sus viajes fueron aprobados por sus supervisores en la oficina de la entonces secretaria adjunta Sheila Burke.

En una entrevista con los investigadores —hecha pública junto al informe—, O’Leary dijo que nunca había sido cuestionada por sus superiores respecto a los gastos de viaje.

El Centro Latino que dirigió O’Leary se estableció en 1997 para coordinar las muestras y programas relacionados con la historia y la cultura hispana.

El centro recibe fondos separados de alrededor de $1 millón al año. O’Leary, abogada de profesión quien antes había trabajado para Fannie Mae, recibió un sueldo anual de $200.000 en 2005 y 2006.

El Smithsonian reportó que el Centro Latino recibió $1,8 millones en contribuciones durante la gestión de O’Leary, quien dijo que el Centro había recaudado $4 millones en el mismo período.