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EXPECTATIVA. A sus 37 años, la jugadora Lisa Fernández todavía podría ser una garantía en el montículo del equipo de sóftbol de Estados Unidos.

Por Miguel Guilarte
El Tiempo Latino

Lisa Fernández, la atleta cubano-puertorriqueña que ha ganado tres medallas de oro en sóftbol olímpico con Estados Unidos, no logró clasificarse entre las 15 titulares del equipo que irá a Beijing, pero está entre el equipo de reservas esperando la oportunidad.

Fernández, de 37 años, es considerada como una de las mejores softbolistas de todos los tiempos luego de sus excelentes actuaciones con el Equipo Nacional de Estados Unidos, con el que ha ganado la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Atlanta-1996, Sydney-2000 y Atenas-2004, lanzando a una velocidad promedio de 69 millas por hora.

Fernández, una lanzadora derecha nacida en Long Beach, California, regresó este año al equipo olímpico de sóftbol, luego de un receso de tres años por el nacimiento de su hijo Antonio.

Lisa estuvo en el montículo de Estados Unidos en el encuentro por la medalla de oro en los Juegos de 2004, cuando batieron a Australia 5-1.

Ese triunfo coronó una magistral actuación en la que redondeó un robusto .545 de promedio, producto de 12 indiscutibles en 22 apariciones en la caja de bateo durante esas olimpiadas.

Hija de la puertorriqueña Emilia Fernández y el cubano Antonio Fernández, Lisa egresó de la Universidad de California en Los Angeles en 1995 como licenciada en psicología, luego de crecer jugando sóftbol desde muy niña.

En la UCLA compartió el sóftbol con el baloncesto

En 1999, Fernández fue nombrada Atleta Femenina del Año por Amateur Softball Association/USA Softball. Jugaba también en tercera basa y tenía un bate sólido. En 1993, se convirtió en la primera jugadora de sóftbol en ganar la prestigiosa Honda-Broderick Cup como la atleta universitaria femenina más destacada.

Fernández, All-American en cuatro oportunidades, llevó a las Bruins a dos campeonatos nacionales y hasta el segundo puesto otras dos veces. Regresó a UCLA como entrenadora asistente.

Una leyenda en el deporte, es reconocida como la mejor jugadora de sóftbol en todos los aspectos.y como en todos los deportes el apoyo de los padres en una garantía para el éxito.
“Mi familia siempre ha estado a mi lado, en los buenos y en los malos momentos. Siempre han estado muy orgullosos de mí”, considera Lisa.

Antonio Fernández jugó en un equipo aficionado en Cuba pero al igual que su esposa boricua Emilia Fernández lleva el béisbol en la sangre y esa pasión los llevó a inculcarle a Lisa el amor por el sóftbol desde muy temprana edad.

En las Olimpíadas de Atlanta el sueño se hizo realidad al ganar la primera medala de oro, y aunque en Sydney comenzaron mal, luego se recuperaron para lograr defender el título y llevarse el metal dorado.

En Grecia, Lisa se consagró y con su magistral actuación tanto a la ofensiva como a la defensiva, llevó a su equipo al campeonato.

Todavía tiene la esperanza de jugar en Beijing 2008 y si eso sucede su hijo Antonio sería su primer aficionado.