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MEMORIA. Ignacio Mejía trabaja en el jardín que rodea el memorial, el 3.

Por Milagros Meléndez-Vela
El Tiempo Latino

Estudiantes y autoridades de la universidad Virginia Tech se preparan a rendir tributo el próximo miércoles 16 a las 32 víctimas y familiares de la masacre estudiantil más grande en la historia de Estados Unidos.

Bajo el lema, “Nos acordamos... No olvidaremos”, se espera a miles en el campus de Blacksburg para honrar la memoria de los 31 estudiantes y un catedrático muertos a mano de Cho Seung-Hui el 16 de abril de 2007.

El gobierno de Virginia ofreció una indemnización de $100 mil a cada familia de las 32 víctimas, y otro monto parecido a los 27 estudiantes y trabajadores heridos. Pero a cambio, el estado pidió que los damnificados no sometan una demanda en contra de la universidad.
Hasta el martes 8 no estaba claro si las familias habían aceptado el acuerdo. “Nos informaron del fondo, pero todavía no hemos tomado una decisión”, dijo el lunes 7 a El Tiempo Latino, Betty Cueva, madre de una de las víctimas Daniel Pérez Cueva.

Pérez Cueva, peruano de 21 años, residía en Woodbridge y cursaba la carrera de relaciones internacionales en Virginia Tech. “Ese era el sueño de mi hijo”, dijo la madre, quien en su natal Perú había sido maestra y en Virginia trabajaba limpiando casas.

De recibir el ofrecimiento del estado, sería el segundo fondo que las familias recibirían.

El primero se distribuyó en el otoño de 2007, aunque para Betty Cueva llegó tarde. La madre entró en bancarrota y perdió el departamento de Woodbridge que había comprado con su hijo. Ahora vive fuera de la ciudad.

Cueva y los demás familiares fueron invitados a la ceremonia de recordación el 16 en la universidad. Ese día habrá varias actividades y una vigilia.

El 16 de abril de 2007 la tragedia comenzó en el dormitorio West Ambler Johnson Hall, donde Cho, de 23 años, quien pertenecía a la universidad, mató a dos estudiantes pasadas las 7 de la mañana.

Dos horas después, el joven coreano, residente en Chantilly, Fairfax, llegó armado con dos revólveres y un chaleco cargado de munición, al Norris Hall, un edificio de salones de clase, y abrió fuego. Murieron 30. Luego se suicidó.

Juan Ramón Ortiz, puertorriqueño de 26 años, fue otra de las víctimas hispanas. Él estudiaba ingeniería y se había enrolado en la universidad con su esposa.

Las otras víctimas fueron :

Ross Alameddine, Christopher Bishop, Brian Bluhm, Ryan Clark, Austin Cloyd, Jocelyne Couture-Nowak, Kevin Granata, Matthew Gwaltney, Caitlin Millar Hammaren, Jeremy Herbstritt, Rachael Hill, Emily Hilscher.

También, Jarrett Lee Lane, Matthew La Porte, Henry Lee, Liviu Librescu, G.V. Loganathan, Partahi Mamora Halomoan, Lauren McCain, Daniel O’Neil, Minal Hiralal Panchal,Erin Peterson, Michael Pohle, Jr., Julia Pryde, Mary Read, Reema Joseph Samaha, Waleed Mohamed Shaalan, Leslie Sherman,Maxine Turner y Nicole White.