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EN ESPAÑOL. De los 67, 5 millones de católicos en el país, el 29 por ciento es de origen hispano. El Papa incluirá en sus discursos y homilías, amplios extractos en español.

El Tiempo Latino
Redacción

El Papa Benedicto XVI llega en su primera visita al país con el objetivo de alentar a los católicos, que pierden presencia ante el crecimiento de los evangélicos, y afianzar relaciones con otros grupos religiosos.

Con una apretada agenda, estará en Washington y Nueva York del 15 al 20 de abril, se reunirá con el presidente, George W. Bush y pronunciará un discurso ante la ONU en el que enfatizará el respeto a los derechos humanos.

También se encontrará con más de 300 obispos y cardenales para “abrazar espiritualmente a todos los católicos que viven en Estados Unidos”, como explicó en un mensaje previo enviado a los estadounidenses.

Los católicos en el país, según las últimas estadísticas del Vaticano de 2006, suman 67,5 millones, de los cuales el 29 por ciento son hispanos. Dentro de la población total, los católicos representan el 22,6 por ciento.

Benedicto XVI celebrará dos misas, el 17 de abril en el estadio de béisbol Nationals Park, en DC, ante 46.000 personas; y el 20 de abril en el de los Yankees, en Nueva York, para 57.000.

En Manhattan, en el seminario de San José, lo escucharán 20.000 jóvenes y seminaristas, muchos de ellos de origen latinoamericano. El Papa incluirá en todos sus discursos y homilías amplios extractos en español.

El Vaticano ha querido destacar que el viaje del Sumo Pontífice, además de ser una respuesta a la invitación de la ONU, es también un recorrido pastoral y se enmarca en las celebraciones del bicentenario de la fundación de cuatro diócesis: las de Boston, Louisville, Filadelfia y Nueva York; y también la de Baltimore, que fue la primera Arquidiócesis de Estados Unidos.

En un gesto hacia la comunidad judía, el Vaticano incluyó en el programa una visita a la sinagoga neoyorquina de East Park.