John Mcdonnel/TWP

BATEADOR. Jesús Flores tiene poder ocasional que puede traer muchas carreras a la goma.

Por Miguel Guilarte
El Tiempo Latino

Los jugadores latinoamericanos de los Washington Nationals aseguran que el club está bien preparado para hacer una buena campaña, que le permita a la novena seguir escalando posiciones en la División Este de la Liga Nacional.

Luego de ocupar el sótano de la División en sus dos primeras temporadas en Washington, cuando fueron dirigidos por Frank Robinson, los capitalinos se las arreglaron para enviar a esa posición a los Marlins de Florida en 2008 y finalizar penúltimos.

Esa actuación fue considerada buena por la actitud asumida por la mayoría de los jugadores y la total entrega en el terreno de juego, aún a sabiendas de que no tenían nada que buscar.

En 2007, el manager dominicano Manny Acta supo manejar a un grupo de lanzadores novatos e implantar la estricta disciplina en el grupo, un aspecto fundamental para ser un equipo triunfador a ese nivel.

En 2008 estrenan un nuevo estadio, tienen nuevos jugadores y “la motivación está bien alta”, según expresó el receptor venezolano Jesús Flores, suplente de Paul Lo Duca detrás del plato.

“Creo que podemos hacer un trabajo mucho mejor que el del año pasado y en eso hay que reconocer el esfuerzo de la gerencia para traer unos refuerzos que necesitábamos”, agregó Flores.

Luis Ayala, el lanzador relevista mexicano que se perdió la temporada completa de 2006 por una lesión en el codo derecho en el Mundial de Béisbol y vio acción en apenas 44 partidos de 2007, regresa en 2008 listo para recuperar su rol estelar en el relevo corto de los Nats y adelantó que “vamos a dar una sorpresa este año”.

“Vengo con otro tipo de mentalidad, pasar por una lesión así no es nada fácil pero estoy preparado para volver a lanzar con regularidad como lo había hecho en mis tres primeros años en las Grandes Ligas”, dijo Ayala.

Por su parte, el lanzador dominicano Odalis Pérez, dijo que hay que “pedirle a Dios que tengamos salud” en referencia a los lanzadores abridores del club.

Cuando se abrieron los campos de entrenamiento en febrero, Pérez no tenía nada asegurado en la rotación de abridores y lo único que contaba era con un contrato de liga menor.

“Cuando uno no tiene una posición segura en la rotación es un poco duro pero al mismo tiempo cuando se tiene fe en Dios y se trabaja duro las puertas se te abren”, relató Odalis, quien fue el abridor designado por el manager Manny Acta para el juego inaugural. “Mi manager me dio la oportunidad de ser el número uno y creo que lo hice bien”, recordó Pérez nacido en Las matas de Farfán.

Otro dominicano, Ronnie Belliard, fue más conservador.

“Obviamente que es muy temprano para pronosticar si el equipo va a estar competitivo o no pero todo lo que puedo asegurar es que vamos a jugar fuerte hasta el out número 27 y no nos rendiremos hasta que el juego no se termine”, confesó Belliard.