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BASURA. Una mujer busca objetos en un basurero en Filipinas, los deshechos sin tratar perjudican la salud.

El Tiempo Latino
Redacción

Cada 7 de abril se celebra el Día Mundial de la Salud, enfocando a alguna urgencia sanitaria que necesita de la atención de los gobiernos. Este año el lema es “proteger la salud de los cambios climáticos”.

La Organización Mundial de la Salud (OMS), a propósito de la fecha, publicó un folleto disponible en su sitio web —www.who.int—, en forma de pregunta-respuesta, que explica qué es el cambio climático y sus consecuencias en la salud y el medio ambiente. Algunas de ellas son:

—¿Cómo se define el cambio climático?
La Convención de las Naciones Unidas sobre el cambio climático lo define como el “cambio de clima atribuido directa o indirectamente a la actividad humana que altera la composición de la atmósfera...”. El cambio climático como resultado de la acción humana se está dando en la actualidad, y sus efectos pueden ser vistos tanto en el ambiente (cambios en diversidad biológica, desertificación, disponibilidad del agua) como en la salud y bienestar humano.

—¿Cuáles son sus efectos?
El cambio climático tiene importantes repercusiones socioeconómicas que afectan el desarrollo de los países y la salud y bienestar de las poblaciones. Sus impactos incluyen brotes de enfermedades y eventos extremos, las repercusiones sobre ecosistemas marinos y terrestres y los daños a la infraestructura. El cambio climático está afectando desproporcionadamente a las poblaciones pobres y vulnerables que carecen de medios para protegerse por sí mismas.

—¿Cómo afecta a la salud?
Los efectos directos corresponden a las consecuencias de ser víctima de un desastre. Los indirectos provienen de influencias mediadas por el clima sobre las enfermedades de transmisión vectorial, enfermedades transmitidas por agua y alimentos, y seguridad alimentaria y del agua. Los efectos indirectos provienen también como consecuencia de problemas socioeconómicos y desplazamientos de poblaciones. En las Américas, los temas de especial preocupación son: el aumento de casos de clima extremo, cambios en el suministro de alimentos y seguridad nutricional, abastecimiento de agua, variedad y distribución de enfermedades transmitidas por vectores.

—¿Quiénes son vulnerables?
Los grupos más vulnerables incluyen niños menores de 5 años, mujeres embarazadas y en período de lactancia, personas de edad avanzada, poblaciones marginadas rurales y urbanas, y comunidades indígenas y desplazadas. La vulnerabilidad puede incrementarse por otros factores como la pobreza, la inseguridad alimentaria, conflictos y enfermedades.

—¿Cuál es la respuesta?
Los estados deben dejar de generar basura industrial, y de emitir gases perjudiciales para la atmósfera, que afectan la salud. Pero hay cosas prácticas: el caminar, el utilizar la bicicleta y el transporte masivo, no sólo pueden reducir la emisión de gases de efecto invernadero, sino también reducir la obesidad, la osteoporosis, la depresión, aislamiento social, y la contaminación del aire. El comprender los beneficios y la influencia económica positiva de los pequeños ajustes en lo individual es importante para estimular el cambio.