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META. El Potomac bajo el puente Key, que une Virginia y DC. La meta es, para 2013, tener un río sin desperdicios.

Si no sirve, al agua En la campaña 2007 se recogieron miles de libras de basura: • 291 toneladas de desperdicios se recolectaron en Maryland, Virginia, DC, West Virginia y Pennsylvania. • 13 toneladas de artículos eran reciclables, incluyendo botellas de plástico, envases de comida, cerámicas. • 889 llantas. • 11 carritos de mercado. • 8 parachoques de auto. • 1 ataúd. • 3 bases de cama. • 2 sillones reclinables. • $50 en monedas extranjeras. • 1 fregadero de cocina. • En años anteriores se habían recogido, según la fundación, desde tazas de inodoro hasta mensajes en botellas.

Por Milagros Meléndez-Vela
El Tiempo Latino

Los gobiernos locales se unen al esfuerzo de una fundación para limpiar el río Potomac este sábado 5 en un afán de conservar el medio ambiente. Al tiempo que departamentos policiales aplican las leyes contra aquellos que ensucian áreas públicas.

Por 20 años la fundación Alice Ferguson ha estado comprometida en la limpieza del río Potomac a lo largo de la región recogiendo más de 3 mil toneladas de basura en campañas especiales.

Y el sábado 5 de abril, residentes del área metropolitana tendrán la oportunidad de contribuir en la conservación del río que desemboca en la bahía del Chesapeake.

La operación limpieza es parte de la iniciativa Potomac Libre de Basura, cuya meta es tener en el año 2013 un río limpio de desperdicios.

En anticipación a la limpieza, el domingo 30 los gobiernos locales se unieron a la campaña con una semana de endurecimiento de las leyes contra los que arrojan basura en las áreas públicas. Esto a iniciativa del comité de los Jefes de los Policías del Concilio de Gobiernos Metropolitanos (COG), que representan a 19 condados del área.

“Nuestra meta es una comunidad más limpia y el plan es recordar a cada uno en la región que tirar basura es un crimen y como cualquier otro crimen tiene consecuencias”, dijo el jefe de la Policía de Prince George’s, Melvin High, en representación del Comité.

Ensuciar las áreas públicas es un crimen que atenta contra la calidad de vida, dijo High. “Destruye la belleza de nuestros vecindarios, comunidades y parques”, agregó.

Los departamentos que participan son la Policía Nacional de Parques United States Park Police, la del Distrito de Columbia.

En Maryland, la Policía de los condados de Montgomery, Prince George’s, Charles, y de las ciudades de Rockville y Greenbelt.

En Virginia participan los condados de Alexandria, Arlington, Fairfax y Prince William.

“La cantidad de dinero de los contribuyentes que se gasta en limpiar y transportar la basura debería ser usado más efectivamente”, dijo Joseph Lawler, director regional del Servicio Nacional de Parques de la Capital.

En 2007, el Servicio de Parques gastó más $160 mil para quitar la basura alrededor del George Washington Parkway. Se recolectó cerca de 219 toneladas de basura. Transportar la basura costó $15 mil a los que pagan impuestos. Trasnportar los desperdicios que no entraban en las bolsas de basura costó otros $20 mil.

La Fundación Alice Ferguson, fundada en 1954, ha reclutado desde 1989 a más de 40 mil voluntarios para la limpieza de la cuenca hidrológica del río Potomac.

Este sábado 5 espera la participación de decenas de voluntarios en los estados de Virginia, Maryland, West Virginia, Pennsylvania y el Distrito de Columbia.

“Es increíble la cantidad de basura que se recoge. Desde 1989 hemos quitado 3 millones de libras”, dijo la coordinadora de la limpieza, Ginny Harris.

“Entre las cosas más extrañas que hemos recogido ha sido un ataúd, claro que sin cuerpo”, agregó Harris.

Los voluntarios que quieran participar en la labor, que inicia a las 9 a.m. hasta el mediodía, pueden informarse sobre los lugares de limpieza ingresando a la página: www.potomaccleanup.org ó llamando al 301-292-5665.