Por Milagros Meléndez-Vela
El Tiempo Latino

Un grupo de activistas en favor de los inmigrantes en Maryland estudian la posibilidad de presentar una demanda en favor de los estudiantes que cuentan con estatus legal, pero que a la hora de acceder a las universidades son tratados como extranjeros, al igual que los indocumentados.

En esa situación se encuentran una gran mayoría de jóvenes con Estatus de Protección Temporal (TPS).

En Maryland son aceptados en las universidades, pero deben pagar las tarifas más altas como si fueran residentes de otro estado. Una matrícula de $8 mil para un residente, les resulta en $24 mil.

“Ellos son tratados como indocumentados y esos es inconstitucional por eso estamos viendo la manera de someter una queja legal”, expresó la abogada Kim Propeack, quien trabaja como directora de programas en la organización comunitaria CASA de Maryland.

“Muchos de nuestros estudiantes son legales, pero bajo estatus migratorios muy complicados que las universidades no entienden y los hacen descalificar para que sean tratados como residentes del estado”, agregó Propeack.

Algunos de los estatus que mencionó son las visas tipo T y U, que protegen a las víctims de crímenes, especialmente violencia doméstica.

También están aquellos que han aplicado por asilo político, las visas de diplomáticos.

“No son residentes permanentes pero tampoco indocumentados”, dijo. “No se les debería cobrar como fuera del estado”.

En julio del año pasado, en Virginia, un joven salvadoreño Ernesto Galeas ganó una demanda a Northern Virginia Community College (NOVA) de Annandale, Virginia.

La institución había comunicado a Galeas que el TPS es un beneficio de carácter temporal, por lo que no era elegible para pagar como residente, a pesar de que él vivía y trabajaba en Virginia desde hacía seis años y pagaba sus respectivos impuestos.

Tras meses de litigio, la entidad aceptó que el TPS le daba el derecho de pagar colegiatura como residente del estado.

A partir de esa decisión, otros estudiantes con TPS también podrían gozar del beneficio.

Propeack recordó que la aceptación de Galeas en el NOVA coincidió con una decisión de la Fiscalía General de Virginia, tras una resolución del Consejo Estatal para la Educación Superior.

“Aquí buscaremos lo mismo, a traves de una queja legal con el Fiscal Estatal”, manifestó.