El Tiempo Latino/EFE

El secretario de Vivienda y Desarrollo Urbano, Alphonso Jackson, dejará su cargo a mediados de abril, tras ser investigado por un supuesto favoritismo.

El FBI ha estado revisando la relación entre Jackson, de 62 años, y un amigo que recibió un pago $392.000 del departamento a su cargo como gerente de construcción en Nueva Orleáns luego del paso del huracán Katrina.

“Hay momentos en que uno debe atender con más diligencia sus asuntos personales y familiares”, dijo Jackson a los periodistas a quienes explicó que su renuncia tendrá efecto el 18 de abril. “Y éste es uno de esos momentos para mí”, agregó.

Por su parte el presidente George W. Bush, en una breve declaración escrita, indicó que aceptaba “con pena” la dimisión de Jackson.

Sin embargo, en ningún momento el presidente hizo mención a la investigación abierta contra el secretario. Prefirió en cambio destacar sus logros en su trabajo para “la transformación de la vivienda pública, el aumento de la vivienda accesible”.

La salida de Jackson, sin que se sepa quién será su sucesor inmediato, ocurre en momentos en que la Administración Bush brega para aliviar la crisis del sector de los bienes raíces. Y ademeas lo hace en un momento clave del año eleccionario.

Las autoridades federales investigan denuncias en la que se acusa a Jackson de favorecer a algunos contratistas en negocios con el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano durante los últimos dos años.

A comienzo de marzo los senadores demócratas Patty Murray, de Washington, y Christopher Dodd, de Connecticut, enviaron una carta al presidente Bush instándolo a que pidiera a Jackson su dimisión. Ambos senadores argumentaron que las acusaciones de irregularidades lo habían vuelto ineficaz para seguir adelante en su función.

“En este período crítico los estadounidenses no necesitan un secretario de vivienda que esté distraído por las investigaciones del Departamento de Justicia y rumores de que se ha convocado un jurado investigador sobre él”, escribieron Dodd y Murray.

El Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano (HUD por sus siglas en inglés) maneja la Administración Federal de Viviendas (FHA por sus siglas en inglés) que asegura las hipotecas para propietarios de bajos ingresos y personas que compran su primera casa.

Los demócratas, que tienen ahora mayoría en ambas cámaras del Congreso, han propuesto que la FHA desempeñe un papel más amplio en la solución del problema de las hipotecas de alto riesgo, y los desahucios que encaran millones de compradores de bienes raíces.

Las relaciones de Jackson con los demócratas han sido malas durante años y el funcionario ha sido criticado por la manera en que su ministerio respondió a las necesidades de vivienda después que el huracán “Katrina”.